Hasui Kawase

Hasui Kawase (川瀬 巴水, 18 de mayo de 1883 – 7 de noviembre de 1957) es uno de los grabadores en madera más importantes y prolíficos de Japón del siglo XX. Figura destacada del movimiento shin-hanga ("nuevos grabados"), Hasui combinó magistralmente la estética tradicional japonesa con influencias artísticas occidentales, particularmente en sus evocadores grabados de paisajes. Nacido como Bunjiro Kawase en Shiba, Tokio, se hizo famoso por su habilidad para capturar la serena belleza y los matices atmosféricos de los diversos paisajes de Japón, representando momentos del amanecer, el atardecer, la lluvia, la nieve y la luz de luna con una sensibilidad poética incomparable. Sus obras, a menudo caracterizadas por su tranquilidad y meticuloso detalle, buscaban retratar una visión idealizada pero cercana de Japón durante un período de rápida modernización, atrayendo tanto al público nacional como internacional.

La temprana vida de Hasui presentó desafíos a sus aspiraciones artísticas. Sus padres, que regentaban un negocio mayorista de seda e hilo, inicialmente desalentaron su dedicación al arte, instándolo a hacerse cargo de la empresa familiar. Sin embargo, la quiebra del negocio cuando Hasui tenía 26 años se convirtió en un momento crucial, liberándolo para dedicarse al arte. Ya había recibido alguna formación temprana del pintor Aoyagi Bokusen y estudiado pintura con pincel con Araki Kanyu. Buscando instrucción formal, se acercó a Kiyokata Kaburagi, un destacado pintor de Nihonga, pero inicialmente se le aconsejó que estudiara yōga (pintura de estilo occidental). Hasui siguió este consejo, estudiando con Okada Saburōsuke durante dos años. Su persistencia dio sus frutos cuando volvió a solicitar plaza con Kaburagi y fue aceptado, recibiendo el nombre artístico "Hasui", que significa "agua que brota de un manantial", un nombre que resonaba con su apellido "Kawase" (rápidos de río) y prefiguraba la fluidez y los temas naturales de su obra futura. Su tío, Kanagaki Robun, un notable autor y pionero del manga, también pudo haber ejercido una temprana influencia creativa.

El verdadero punto de inflexión en la carrera de Hasui llegó con su incursión en el grabado en madera. Inspirado por una exposición de las "Ocho vistas del lago Biwa" de Shinsui Itō, Hasui se acercó al editor de Shinsui, Shōzaburō Watanabe, un defensor clave del movimiento shin-hanga. Este encuentro en 1918 marcó el comienzo de una larga y fructífera colaboración. Watanabe publicó los primeros grabados experimentales de Hasui, seguidos de exitosas series como "Doce escenas de Tokio" (1919), "Ocho vistas del sudeste" (1919) y los primeros "Recuerdos de viaje" (1919). La tragedia golpeó en 1923 cuando el Gran Terremoto de Kantō devastó Tokio, destruyendo el taller de Watanabe, incluidos los bloques de madera completados de Hasui y, de forma devastadora, más de 188 de sus cuadernos de bocetos personales llenos de invaluables dibujos de paisajes. El propio Hasui perdió su hogar en el desastre.

A pesar de esta profunda pérdida, Hasui demostró una notable resiliencia. Más tarde, en 1923, se embarcó en extensas giras de bocetos por las regiones de Hokuriku, San'in y San'yō de Japón. Los bocetos de estos viajes, particularmente uno de 102 días, se convirtieron en la base de muchos grabados posteriores, incluida su tercera serie de "Recuerdos de viaje" (1924). Este período vio un notable aumento en la viveza de sus colores y el realismo de sus composiciones, lo que realzó aún más su reputación. Su grabado de 1925, "Zōjō-ji en Shiba" de la serie "Veinte vistas de Tōkyō", se convirtió en un inmenso éxito y una de sus obras más vendidas. Otra pieza popular, "Luna en Magome", siguió en 1930. A través de su continuo trabajo con Watanabe y los esfuerzos de conocedores como el estadounidense Robert O. Muller, los grabados de Hasui obtuvieron un significativo reconocimiento internacional, especialmente en los Estados Unidos, donde fue considerado un destacado grabador de paisajes a mediados de la década de 1930.

El estilo artístico de Hasui se caracteriza por su enfoque casi exclusivo en paisajes y paisajes urbanos, extraídos de la observación directa durante sus viajes. A diferencia de los maestros anteriores del ukiyo-e que a menudo representaban sitios históricos o turísticos famosos (meisho-e), Hasui elegía con frecuencia lugares tranquilos y modestos, capturando la belleza silenciosa de un Japón en proceso de urbanización. Era un maestro en la representación de las condiciones atmosféricas: la suave caída de la nieve, el tenue resplandor del crepúsculo, el brillo reflectante de las calles mojadas por la lluvia y la serena quietud de las noches iluminadas por la luna. Aunque se consideraba un realista e incorporaba su formación en yōga en la perspectiva y la luz naturalista, sus obras evocan una profunda respuesta poética y emocional. Enfatizó la crucial naturaleza colaborativa del shin-hanga, que requería una "comunicación telepática" entre el diseñador, el tallador y el impresor para lograr el efecto deseado. Si bien las figuras son raras en sus grabados, cuando están presentes, a menudo son solitarias, lo que aumenta la escala y el ambiente contemplativo de la escena, a veces interpretado como reflejos de su propia soledad o la grandeza de la naturaleza sobre la humanidad.

Durante sus casi cuarenta años de carrera, Hasui Kawase diseñó aproximadamente 620 grabados en madera. Su dedicación a su oficio y su contribución a la cultura japonesa fueron reconocidas formalmente en 1956 cuando fue designado Tesoro Nacional Viviente. Este honor se basó en parte en su grabado "Nieve en Zōjō-ji" (1953), cuyo proceso de creación fue meticulosamente documentado por el gobierno. A pesar de enfrentar otra tragedia personal cuando su hogar fue destruido nuevamente durante los ataques áreos de la Segunda Guerra Mundial, Hasui continuó creando. Falleció de cáncer el 7 de noviembre de 1957, a la edad de 74 años. A menudo conocido como el "Hiroshige de la era Showa" o el "poeta del viaje", el legado de Hasui perdura. Sus grabados son celebrados por su brillantez técnica, belleza serena y retrato nostálgico de Japón, y son muy buscados por coleccionistas, incluidas figuras notables como Steve Jobs. Su obra se encuentra en prestigiosos museos de todo el mundo, consolidando su estatus como uno de los últimos grandes maestros del grabado de paisajes japonés.