Hasui Kawase

Hasui Kawase (川瀬 巴水, 18. Mai 1883 – 7. November 1957) gilt als einer der bedeutendsten und produktivsten japanischen Holzschnittkünstler des 20. Jahrhunderts. Als führende Figur der Shin-Hanga-Bewegung („Neue Drucke“) verband Hasui meisterhaft traditionelle japanische Ästhetik mit westlichen künstlerischen Einflüssen, insbesondere in seinen stimmungsvollen Landschaftsdrucken. Geboren als Bunjiro Kawase in Shiba, Tokio, wurde er berühmt für seine Fähigkeit, die heitere Schönheit und die atmosphärischen Nuancen der vielfältigen Landschaften Japans einzufangen und Momente der Dämmerung, des Zwielichts, des Regens, des Schnees und des Mondlichts mit unvergleichlicher poetischer Sensibilität darzustellen. Seine Werke, oft gekennzeichnet durch ihre Ruhe und akribische Detailtreue, versuchten, eine idealisierte und doch nachvollziehbare Vision Japans während einer Periode rapider Modernisierung zu porträtieren und sprachen sowohl einheimisches als auch internationales Publikum an.

Hasuis frühes Leben stellte seine künstlerischen Ambitionen vor Herausforderungen. Seine Eltern, die einen Seiden- und Faden-Großhandel betrieben, rieten ihm zunächst von einer künstlerischen Laufbahn ab und drängten ihn, das Familienunternehmen zu übernehmen. Der Bankrott des Unternehmens, als Hasui 26 Jahre alt war, wurde jedoch zu einem entscheidenden Moment, der ihn freistellte, sich der Kunst zu widmen. Er hatte bereits eine frühe Ausbildung bei dem Maler Aoyagi Bokusen erhalten und bei Araki Kanyu Pinselmalerei studiert. Auf der Suche nach formaler Unterweisung wandte er sich an Kiyokata Kaburagi, einen prominenten Nihonga-Maler, wurde aber zunächst angewiesen, Yōga (Malerei im westlichen Stil) zu studieren. Hasui folgte diesem Rat und studierte zwei Jahre lang bei Okada Saburōsuke. Seine Beharrlichkeit zahlte sich aus, als er sich erneut bei Kaburagi bewarb und angenommen wurde. Er erhielt den Künstlernamen „Hasui“, was „aus einer Quelle sprudelndes Wasser“ bedeutet, ein Name, der mit seinem Familiennamen „Kawase“ (Flussschnellen) in Resonanz stand und die Fließfähigkeit und die natürlichen Themen seines zukünftigen Werks vorwegnahm. Sein Onkel, Kanagaki Robun, ein bekannter Autor und Manga-Pionier, könnte ebenfalls einen frühen kreativen Einfluss ausgeübt haben.

Der wahre Wendepunkt in Hasuis Karriere kam mit seinem Einstieg in den Holzschnitt. Inspiriert von einer Ausstellung von Shinsui Itōs „Acht Ansichten des Biwa-Sees“ wandte sich Hasui an Shinsuis Verleger Shōzaburō Watanabe, einen wichtigen Befürworter der Shin-Hanga-Bewegung. Dieses Treffen im Jahr 1918 markierte den Beginn einer langen und fruchtbaren Zusammenarbeit. Watanabe veröffentlichte Hasuis erste experimentelle Drucke, gefolgt von erfolgreichen Serien wie „Zwölf Szenen aus Tokio“ (1919), „Acht Ansichten des Südostens“ (1919) und den ersten „Reisesouvenirs“ (1919). Eine Tragödie ereignete sich 1923, als das Große Kantō-Erdbeben Tokio verwüstete und Watanabes Werkstatt zerstörte, einschließlich Hasuis fertiger Holzstöcke und, verheerenderweise, über 188 seiner persönlichen Skizzenbücher voller unschätzbarer Landschaftszeichnungen. Hasui selbst verlor sein Zuhause bei der Katastrophe.

Trotz dieses tiefgreifenden Verlusts bewies Hasui bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit. Später im Jahr 1923 unternahm er ausgedehnte Skizzenreisen durch die Regionen Hokuriku, San'in und San'yō in Japan. Die Skizzen dieser Reisen, insbesondere einer 102-tägigen Reise, bildeten die Grundlage für viele spätere Drucke, einschließlich seiner dritten Serie von „Reisesouvenirs“ (1924). In dieser Zeit nahm die Lebendigkeit seiner Farben und der Realismus seiner Kompositionen merklich zu, was seinen Ruf weiter festigte. Sein Druck von 1925, „Zōjō-ji in Shiba“ aus der Serie „Zwanzig Ansichten von Tōkyō“, wurde ein immenser Erfolg und eines seiner meistverkauften Werke. Ein weiteres beliebtes Stück, „Mond in Magome“, folgte 1930. Durch seine kontinuierliche Arbeit mit Watanabe und die Bemühungen von Kennern wie dem Amerikaner Robert O. Muller erlangten Hasuis Drucke bedeutende internationale Anerkennung, insbesondere in den Vereinigten Staaten, wo er Mitte der 1930er Jahre als führender Landschaftsdrucker galt.

Hasuis künstlerischer Stil zeichnet sich durch seinen fast ausschließlichen Fokus auf Landschaften und Stadtansichten aus, die er während seiner Reisen direkt beobachtete. Im Gegensatz zu früheren Ukiyo-e-Meistern, die oft berühmte historische oder touristische Stätten (Meisho-e) darstellten, wählte Hasui häufig ruhige, unscheinbare Orte und fing die stille Schönheit eines sich urbanisierenden Japans ein. Er war ein Meister der Darstellung atmosphärischer Bedingungen – des sanften Schneefalls, des weichen Scheins der Dämmerung, des reflektierenden Glanzes regennasser Straßen und der heiteren Stille mondbeschienener Nächte. Obwohl er sich als Realist betrachtete und seine Yōga-Ausbildung in Perspektive und naturalistischem Licht einbezog, rufen seine Werke eine tiefe poetische und emotionale Reaktion hervor. Er betonte die entscheidende kollaborative Natur des Shin-Hanga, die eine „telepathische Kommunikation“ zwischen Designer, Schnitzer und Drucker erforderte, um den gewünschten Effekt zu erzielen. Obwohl Figuren in seinen Drucken selten sind, sind sie, wenn vorhanden, oft einsam und tragen zur Größe der Szene und zur kontemplativen Stimmung bei, manchmal interpretiert als Reflexionen seiner eigenen Einsamkeit oder der Erhabenheit der Natur über die Menschheit.

In seiner fast vierzigjährigen Karriere entwarf Hasui Kawase etwa 620 Holzschnitte. Seine Hingabe an sein Handwerk und sein Beitrag zur japanischen Kultur wurden 1956 offiziell anerkannt, als er zum Lebenden Nationalschatz ernannt wurde. Diese Ehre beruhte teilweise auf seinem Druck „Schnee am Zōjō-ji“ (1953), dessen Entstehungsprozess von der Regierung akribisch dokumentiert wurde. Trotz einer weiteren persönlichen Tragödie, als sein Haus während der Luftangriffe des Zweiten Weltkriegs erneut zerstört wurde, schuf Hasui weiter. Er starb am 7. November 1957 im Alter von 74 Jahren an Krebs. Oft als „Hiroshige der Shōwa-Zeit“ oder „Dichter der Reise“ bezeichnet, lebt Hasuis Erbe weiter. Seine Drucke werden für ihre technische Brillanz, ihre heitere Schönheit und ihre nostalgische Darstellung Japans gefeiert und sind bei Sammlern, darunter namhafte Persönlichkeiten wie Steve Jobs, sehr begehrt. Sein Werk befindet sich in renommierten Museen weltweit und festigt seinen Status als einer der letzten großen Meister des japanischen Landschaftsholzschnitts.