Salomé dansant devant Hérode

Salomé dansant devant Hérode est une huile sur toile de Gustave Moreau, datée de 1876 et mesurant 143,5 × 104,3 cm, conservée au Hammer Museum de Los Angeles (AH.90.48).

L'Évangile de Marc raconte comment la fille d'Hérodiade dansa au festin d'anniversaire d'Hérode Antipas et, sur l'instruction de sa mère, demanda en récompense la tête de Jean le Baptiste ; les Évangiles ne la nomment pas, mais l'historien Flavius Josèphe l'appelle Salomé. Moreau montre la danse elle-même, avant l'exécution. Dans un vaste palais faiblement éclairé, Salomé avance sur la pointe des pieds de profil, coiffée d'un haut diadème, d'un fin voile blanc et d'un costume incrusté de pierreries, une fleur de lotus à la main droite et le bras gauche tendu dans un geste raide. Plutôt que de danser, elle semble figée dans un pas rituel. Hérode est assis en trône au centre, face vers l'extérieur, Hérodiade et un joueur de luth sont à gauche, le bourreau attend à droite, et une panthère noire gît en bas à droite.

L'architecture fusionne de nombreuses sources : les auteurs l'ont rapprochée de Sainte-Sophie d'Istanbul, de l'Alhambra de Grenade, de la mosquée-cathédrale de Cordoue et des cathédrales médiévales, avec des motifs tirés de l'art étrusque, romain, égyptien, indien et chinois. Le Hammer Museum date le tableau de 1874–1876 et le considère comme sans doute l'œuvre la plus importante de Moreau.

Présentée au Salon de 1876 aux côtés de son aquarelle L'Apparition, elle fit sensation, et les deux œuvres contribuèrent ensemble à lancer une vogue de Salomé qui se prolongea dans le XXe siècle. Dans son roman À rebours (1884), Joris-Karl Huysmans fait décrire longuement le tableau par son héros Des Esseintes, en nommant Moreau. Les tableaux de Moreau sont rares dans les collections américaines. En 2012, le Hammer lui consacra l'exposition A Strange Magic: Gustave Moreau's Salome, avec une cinquantaine de peintures, dessins et études apparentés prêtés par le musée Gustave Moreau de Paris.