Je suis à moitié lasse des ombres, dit la Dame de Shalott

Je suis à moitié lasse des ombres, dit la Dame de Shalott est une peinture à l'huile sur toile de John William Waterhouse, signée et datée de 1915, dans la collection de l'Art Gallery of Ontario, à Toronto.

C'était le troisième tableau que Waterhouse tirait du poème The Lady of Shalott de Tennyson, et son titre cite les derniers vers de la deuxième partie du poème. La Dame vit sous le coup d'une malédiction dans une tour près de Camelot : elle doit tisser sans regarder directement par la fenêtre, ne voyant le monde que comme des reflets dans un miroir. Les versions antérieures de Waterhouse montraient des moments plus tardifs : son départ pour Camelot en barque en 1888 (Tate) et l'instant où elle voit Lancelot et se tourne vers la fenêtre en 1894 (Leeds). Ici, l'histoire en est à un point plus ancien. Se reposant de son tissage, la Dame se renverse sur sa chaise, les mains derrière la tête, tandis que le grand miroir rond derrière elle montre un pont sur une rivière menant aux remparts et aux tours de Camelot et, non loin, un homme et une femme, peut-être les deux jeunes amants nouvellement mariés du vers de Tennyson, dont la vue la lasse des ombres.

Elle porte une robe rouge dans une pièce dont les colonnes romanes soutiennent les arcs de la fenêtre reflétée dans le miroir. Le cadre du métier à tisser et le carrelage géométrique du sol ramènent le regard au fond de la pièce, où les rouges, les jaunes et les bleus font écho aux couleurs plus vives du dehors. Un seul coquelicot apparaît dans le miroir, et les navettes du métier ont la forme de barques, annonçant sa mort sur la rivière.

Le tableau, de 100,3 sur 73,7 cm, fut exposé à la Summer Exhibition de la Royal Academy en 1916, l'année précédant la mort de Waterhouse. Il fut vendu de la succession du comptable John George Griffiths chez Hampton's en 1923 pour 300 guinées, passa par le marchand Arthur de Casseres et appartint à M. et Mme Frederick Cowan. Leur arrière-nièce, l'épouse de l'ingénieur canadien Philip Berney Jackson, le donna à l'Art Gallery of Ontario en 1971.