Diane et ses compagnes

Diane et ses compagnes, aussi appelée Diane et ses nymphes, est une peinture à l'huile sur toile de Johannes Vermeer du début au milieu des années 1650 (vers 1653–1656), conservée au Mauritshuis de La Haye depuis 1876.

C'est peut-être le plus ancien tableau conservé de Vermeer ; les spécialistes ne s'accordent pas sur le point de savoir s'il précède ou suit le Christ dans la maison de Marthe et Marie. La déesse Diane, un croissant de lune sur son diadème, est assise sur un rocher dans une ample robe jaune tandis qu'une compagne agenouillée lui lave le pied au-dessus d'un bassin de laiton. Une autre nymphe, le dos à moitié nu, est assise derrière elle, une troisième tient son propre pied dans une pose rappelant l'antique Tireur d'épine, et une quatrième se tient à l'écart les yeux baissés ; un chien est assis en bas à gauche près d'un chardon. Plutôt que les épisodes dramatiques d'Actéon ou de Callisto, Vermeer montre un moment paisible de la toilette de la déesse, sans attirail de chasse et avec des visages plongés dans l'ombre. Arthur Wheelock y a trouvé une solennité plus proche de la tradition chrétienne que mythologique, le lavement du pied rappelant Marie-Madeleine lavant les pieds du Christ.

Les figures corpulentes, l'épais empâtement et les visages ombrés renvoient à Rembrandt, et l'atmosphère a été comparée à sa Bethsabée de 1654 ; Carel Fabritius, ancien élève de Rembrandt travaillant à Delft, a pu faire le lien. Le tableau a aussi souvent été comparé à une Diane de Jacob van Loo d'environ 1648.

On ne sait rien de son histoire avant le milieu du 19e siècle. Lors de la vente Goldsmid à Paris le 4 mai 1876, il fut acheté pour l'État néerlandais comme une œuvre de Nicolaes Maes, sa signature ayant été retouchée ; les doutes sur l'attribution persistèrent jusqu'à environ 1901, quand Abraham Bredius et Willem Martin notèrent sa proximité avec Marthe et Marie. La toile, aujourd'hui de 98,5 × 105 cm, a été coupée, perdant environ 15 cm à droite, et la restauration de 1999–2000 a révélé que la tache de ciel bleu en haut à droite était un ajout du 19e siècle, que les restaurateurs ont recouverte de feuillage.