L'œuvre représente une scène captivante empreinte d'énergie mythologique ; une sirène envoûtante, avec des cheveux châtain ondulés, joue délicatement d'une lyre tout en étant gracieusement assise sur un rocher. Son regard pensif semble entraîner le spectateur alors qu'elle chante à un jeune homme en contrebas, émergeant des vagues scintillantes, captivé par sa présence enchanteuse. Le contraste entre sa position vulnérable dans l'eau et son élégance poise crée une narration fascinante ; on a l'impression que le temps s'est arrêté dans ce moment de désir et d'aspiration.

L'utilisation de la couleur par Waterhouse est impressionnante, avec des tons riches et joailliers qui dansent à la surface, soulignant les contours des figures. Le jeu de lumière et d'ombre renforce la profondeur émotionnelle de cette scène, rendant l'atmosphère à la fois onirique et mélancolique. Cette pièce encapsule l’attrait du chant de la sirène—attirant l'homme vers un destin inconnu tout en poussant les spectateurs à réfléchir sur des thèmes tels que l'amour, le danger et le frémissement des émotions dans les relations humaines. Le contexte historique de la fin du XIXe siècle, où la fascination pour la mythologie classique a fleuri, apporte des couches d'interprétation alors que ce tableau canalise le combat intemporel entre le désir et l'autoconservation.