A obra retrata uma cena hipnotizante cheia de energia mitológica; uma sereia cativante, com cabelos castanhos ondulados, toca uma delicada lira enquanto está elegantemente sentada em uma rocha. Seu olhar pensativo parece atrair o espectador enquanto canta para um jovem abaixo, que emerge das ondas cintilantes, cativado por sua presença encantadora. O contraste de sua posição vulnerável na água contra a postura elegante dela cria uma narrativa intrigante; parece que o tempo para neste momento de anseio e desejo.

O uso da cor por Waterhouse é impressionante, com ricos tons de joias que dançam na superfície, destacando os contornos das figuras. O jogo de luz e sombra reforça a profundidade emocional desta cena, fazendo com que a atmosfera seja tanto sonhadora quanto melancólica. Esta peça encapsula o apelo da canção da sereia—atraindo o homem para um destino desconhecido enquanto convida os espectadores a refletir sobre temas como amor, perigo e a oscilação de emoções nas relações humanas. O contexto histórico do final do século XIX, onde a fascinação pela mitologia clássica floresceu, adiciona camadas de interpretação, enquanto esta obra canaliza a luta atemporal entre desejo e autoconservação.