Joaquín Sorolla

Joaquín Sorolla y Bastida, nascido em Valência, Espanha, a 27 de fevereiro de 1863, emergiu como um dos pintores mais renomados da Espanha, célebre pela sua magistral representação da luz e pelas suas vibrantes cenas da vida espanhola. Órfão aos tenros dois anos de idade após uma epidemia de cólera, Sorolla e a sua irmã mais nova foram criados pelos tios maternos. O seu prodigioso talento artístico tornou-se evidente desde cedo; aos nove anos, recebia educação artística e, aos quinze, foi admitido na Academia de San Carlos em Valência. Os seus anos de formação incluíram estudos adicionais em Roma, financiados por uma bolsa, e uma estadia transformadora em Paris em 1885, onde contactou com a pintura moderna, particularmente as obras de Jules Bastien-Lepage e Adolph von Menzel. Em 1888, casou-se com Clotilde García del Castillo, que se tornaria a sua musa vitalícia e um tema frequente nas suas pinturas.

A carreira inicial de Sorolla, após mudar-se para Madrid em 1890, caracterizou-se por grandes telas que exploravam temas históricos, mitológicos e de realismo social. O seu grande avanço deu-se com "Outra Margarida" (1892), que lhe valeu uma medalha de ouro na Exposição Nacional de Madrid e o primeiro prémio na Exposição Internacional de Chicago. A este sucesso seguiu-se "A Volta da Pesca" (1894), admirado no Salão de Paris e adquirido pelo estado francês, sinalizando a direção da sua produção madura. Uma obra fundamental, "Triste Herança!" (1899), representando crianças aleijadas a banharem-se no mar, valeu-lhe o Grande Prémio na Exposição Universal de Paris em 1900. Embora esta pintura tenha marcado o culminar do seu envolvimento com temas sociais explícitos, os esboços preparatórios revelaram o seu crescente interesse em capturar a luz cintilante e um meio habilmente manuseado, prenunciando o seu célebre estilo luminista.

Sorolla ficou conhecido como o 'pintor da luz', destacando-se na captura do brilhante sol mediterrânico e dos seus efeitos na água, paisagens e pessoas, particularmente nas praias da sua Valência natal. Pintava predominantemente ao ar livre, as suas telas ostentando frequentemente vestígios de areia, testemunho do seu envolvimento direto com os temas. O seu estilo, uma variante do Impressionismo frequentemente designada por 'Luminismo' ou 'Sorollismo', envolvia pigmentos fortemente empastados, pinceladas vigorosas e uma paleta de cores brilhantes para transmitir a intensa luz e atmosfera. O reconhecimento internacional cresceu com uma exposição individual de grande sucesso nas Galerias Georges Petit em Paris, em 1906, que levou à sua nomeação como Oficial da Legião de Honra. A sua exposição de 1909 na Hispanic Society of America em Nova Iorque foi um triunfo, resultando em numerosas vendas e numa prestigiosa encomenda para pintar o Presidente William Howard Taft.

Apesar de o retrato formal não ser o seu género preferido, Sorolla produziu numerosos retratos convincentes, frequentemente da sua família, como "A Minha Família" (1901) e o radiante "Passeio à Beira-Mar" (originalmente "Minha Esposa e Filhas no Jardim", 1910). Considerava os cenários ao ar livre ideais para o retrato, capturando a realeza espanhola como o Rei Afonso XIII e figuras americanas como Louis Comfort Tiffany em ambientes salpicados de sol. O seu empreendimento mais ambicioso foi a "Visão de Espanha", uma série de catorze murais monumentais encomendados por Archer Milton Huntington para a Hispanic Society of America. Entre 1911 e 1919, Sorolla viajou extensivamente por toda a Espanha, pintando a vida regional, os trajes e as paisagens ao ar livre. Este projeto colossal, celebrando as diversas culturas da Península Ibérica, consumiu os seus últimos anos e permanece como um testemunho da sua visão artística e resistência.

Tragicamente, Sorolla sofreu um AVC em 1920 enquanto pintava um retrato no seu jardim em Madrid. Permaneceu paralisado durante três anos e faleceu a 10 de agosto de 1923, em Cercedilla. Teve um funeral de estado em Valência, um testemunho do seu estatuto de herói nacional. A sua viúva, Clotilde, legou muitas das suas pinturas e a sua casa de Madrid ao público espanhol, levando à criação do Museu Sorolla em 1932. A influência de Sorolla estendeu-se a um grupo de pintores espanhóis conhecidos como 'sorollistas'. Atualmente, as suas obras estão expostas nos principais museus do mundo, e a sua reputação por capturar a luz deslumbrante e o espírito vibrante de Espanha com habilidade e paixão incomparáveis continua a crescer, assegurando o seu legado como um dos grandes mestres da pintura espanhola.