Joaquín Sorolla

Joaquín Sorolla y Bastida, född i Valencia, Spanien, den 27 februari 1863, framträdde som en av Spaniens mest berömda målare, hyllad för sin mästerliga skildring av ljus och sina livfulla scener från spanskt liv. Föräldralös vid den späda åldern av två år efter en koleraepidemi, uppfostrades Sorolla och hans yngre syster av sin moster och morbror på moderns sida. Hans enastående konstnärliga talang var uppenbar tidigt; vid nio års ålder fick han konstundervisning, och vid femton antogs han till San Carlos-akademin i Valencia. Hans formativa år inkluderade ytterligare studier i Rom, finansierade av ett stipendium, och en omvälvande vistelse i Paris 1885, där han mötte modern konst, särskilt Jules Bastien-Lepages och Adolph von Menzels verk. År 1888 gifte han sig med Clotilde García del Castillo, som skulle bli hans livslånga musa och ett frekvent motiv i hans målningar.

Sorollas tidiga karriär, efter flytten till Madrid 1890, kännetecknades av stora dukar som utforskade historiska, mytologiska och socialrealistiska teman. Hans genombrott kom med "Otra Margarita" (En annan Marguerite, 1892), som vann en guldmedalj vid Nationalutställningen i Madrid och första pris vid Chicagos internationella utställning. Denna framgång följdes av "Fiskarnas återkomst" (1894), beundrad på Parissalongen och förvärvad av den franska staten, vilket signalerade riktningen för hans mogna produktion. Ett centralt verk, "Sorgligt arv!" (1899), som skildrar krymplingar som badar i havet, gav honom Grand Prix vid världsutställningen i Paris 1900. Även om denna målning markerade kulmen på hans engagemang i uppenbara sociala teman, avslöjade de förberedande skisserna hans spirande intresse för att fånga skimrande ljus och ett skickligt hanterat medium, vilket förebådade hans berömda luministiska stil.

Sorolla blev känd som 'ljusets målare', och utmärkte sig i att fånga det strålande medelhavssolen och dess effekter på vatten, landskap och människor, särskilt på stränderna i hemlandskapet Valencia. Han målade övervägande en plein air, och hans dukar bar ofta spår av sand, ett bevis på hans direkta engagemang med sina motiv. Hans stil, en variant av impressionismen som ofta kallas 'luminism' eller 'sorollism', innebar kraftigt impasto-pigment, energiska penseldrag och en palett av lysande färger för att förmedla det intensiva ljuset och atmosfären. Internationellt erkännande växte med en mycket framgångsrik separatutställning på Galeries Georges Petit i Paris 1906, vilket ledde till att han utnämndes till officer av Hederslegionen. Hans utställning 1909 på Hispanic Society of America i New York City var en triumf, vilket resulterade i många försäljningar och ett prestigefyllt uppdrag att måla president William Howard Taft.

Även om formellt porträttmåleri inte var hans föredragna genre, producerade Sorolla många övertygande porträtt, ofta av sin familj, såsom "Min familj" (1901) och det strålande "Min fru och mina döttrar i trädgården" (1910). Han fann utomhusmiljöer idealiska för porträttmåleri och fångade spanska kungligheter som kung Alfonso XIII och amerikanska figurer som Louis Comfort Tiffany i solbelysta miljöer. Hans mest ambitiösa företag var "Spaniens vision", en serie av fjorton monumentala muralmålningar beställda av Archer Milton Huntington för Hispanic Society of America. Mellan 1911 och 1919 reste Sorolla mycket i Spanien och målade regionalt liv, dräkter och landskap en plein air. Detta kolossala projekt, som hyllar de olika kulturerna på den iberiska halvön, upptog hans senare år och står som ett bevis på hans konstnärliga vision och uthållighet.

Tragiskt nog drabbades Sorolla av en stroke 1920 när han målade ett porträtt i sin trädgård i Madrid. Han förblev förlamad i tre år och avled den 10 augusti 1923 i Cercedilla. Han fick en statsbegravning i Valencia, ett bevis på hans status som nationalhjälte. Hans änka, Clotilde, testamenterade många av hans målningar och hans Madrid-hus till den spanska allmänheten, vilket ledde till grundandet av Museo Sorolla 1932. Sorollas inflytande sträckte sig till en grupp spanska målare kända som 'sorollister'. Idag finns hans verk på stora museer över hela världen, och hans rykte för att fånga Spaniens bländande ljus och livfulla anda med oöverträffad skicklighet och passion fortsätter att växa, vilket säkrar hans arv som en av de stora mästarna inom spansk målning.