Joaquín Sorolla

Joaquín Sorolla y Bastida, geboren am 27. Februar 1863 in Valencia, Spanien, entwickelte sich zu einem der renommiertesten Maler Spaniens, gefeiert für seine meisterhafte Darstellung des Lichts und seine lebendigen Szenen des spanischen Lebens. Im zarten Alter von zwei Jahren nach einer Cholera-Epidemie verwaist, wurden Sorolla und seine jüngere Schwester von ihrer Tante und ihrem Onkel mütterlicherseits aufgezogen. Sein außerordentliches künstlerisches Talent zeigte sich früh; mit neun Jahren erhielt er Kunstunterricht, und mit fünfzehn wurde er an der Akademie von San Carlos in Valencia aufgenommen. Seine prägenden Jahre umfassten weitere Studien in Rom, finanziert durch ein Stipendium, und einen transformativen Aufenthalt in Paris im Jahr 1885, wo er der modernen Malerei begegnete, insbesondere den Werken von Jules Bastien-Lepage und Adolph von Menzel. 1888 heiratete er Clotilde García del Castillo, die seine lebenslange Muse und ein häufiges Motiv in seinen Gemälden werden sollte.

Sorollas frühe Karriere, nach seinem Umzug nach Madrid im Jahr 1890, war geprägt von großen Leinwänden, die historische, mythologische und sozialrealistische Themen erkundeten. Sein Durchbruch gelang ihm mit „Otra Margarita“ (Eine andere Margarethe, 1892), das bei der Nationalausstellung in Madrid eine Goldmedaille und bei der Internationalen Ausstellung in Chicago den ersten Preis gewann. Diesem Erfolg folgte „Die Heimkehr der Fischer“ (1894), das im Pariser Salon bewundert und vom französischen Staat erworben wurde und die Richtung seines reifen Schaffens vorgab. Ein Schlüsselwerk, „Trauriges Erbe!“ (1899), das verkrüppelte Kinder beim Baden im Meer darstellt, brachte ihm den Grand Prix auf der Weltausstellung in Paris 1900 ein. Obwohl dieses Gemälde den Höhepunkt seiner Auseinandersetzung mit offenkundig sozialen Themen markierte, offenbarten die vorbereitenden Skizzen sein aufkeimendes Interesse an der Erfassung schimmernden Lichts und einem gekonnt gehandhabten Medium, das seinen berühmten luministischen Stil vorwegnahm.

Sorolla wurde als „Maler des Lichts“ bekannt und zeichnete sich durch die Erfassung der strahlenden Mittelmeersonne und ihrer Auswirkungen auf Wasser, Landschaften und Menschen aus, insbesondere an den Stränden seiner Heimatstadt Valencia. Er malte überwiegend en plein air, seine Leinwände trugen oft Spuren von Sand, ein Beweis für seine direkte Auseinandersetzung mit seinen Motiven. Sein Stil, eine Variante des Impressionismus, oft als „Luminismus“ oder „Sorollismus“ bezeichnet, umfasste stark pastose Pigmente, kräftige Pinselstriche und eine Palette leuchtender Farben, um das intensive Licht und die Atmosphäre zu vermitteln. Die internationale Anerkennung wuchs mit einer äußerst erfolgreichen Einzelausstellung in den Galeries Georges Petit in Paris im Jahr 1906, die zu seiner Ernennung zum Offizier der Ehrenlegion führte. Seine Ausstellung von 1909 in der Hispanic Society of America in New York City war ein Triumph, der zu zahlreichen Verkäufen und einem prestigeträchtigen Auftrag zur Porträtierung von Präsident William Howard Taft führte.

Obwohl die formale Porträtmalerei nicht sein bevorzugtes Genre war, schuf Sorolla zahlreiche überzeugende Porträts, oft von seiner Familie, wie „Meine Familie“ (1901) und das strahlende „Meine Frau und meine Töchter im Garten“ (1910). Er fand Außenkulissen ideal für die Porträtmalerei und hielt spanische Könige wie König Alfons XIII. und amerikanische Persönlichkeiten wie Louis Comfort Tiffany in sonnendurchfluteten Umgebungen fest. Sein ehrgeizigstes Unterfangen war die „Vision von Spanien“, eine Serie von vierzehn monumentalen Wandgemälden, die von Archer Milton Huntington für die Hispanic Society of America in Auftrag gegeben wurden. Zwischen 1911 und 1919 reiste Sorolla ausgiebig durch Spanien und malte das regionale Leben, Kostüme und Landschaften en plein air. Dieses kolossale Projekt, das die vielfältigen Kulturen der Iberischen Halbinsel feiert, verschlang seine späteren Jahre und zeugt von seiner künstlerischen Vision und Ausdauer.

Tragischerweise erlitt Sorolla 1920 einen Schlaganfall, als er ein Porträt in seinem Garten in Madrid malte. Er blieb drei Jahre lang gelähmt und verstarb am 10. August 1923 in Cercedilla. Er erhielt ein Staatsbegräbnis in Valencia, ein Beweis für seinen Status als Nationalheld. Seine Witwe Clotilde vermachte viele seiner Gemälde und sein Madrider Haus der spanischen Öffentlichkeit, was 1932 zur Gründung des Museo Sorolla führte. Sorollas Einfluss erstreckte sich auf eine Gruppe spanischer Maler, die als „Sorollistas“ bekannt sind. Heute befinden sich seine Werke in bedeutenden Museen weltweit, und sein Ruf, das blendende Licht und den pulsierenden Geist Spaniens mit unvergleichlichem Können und Leidenschaft einzufangen, wächst weiter und sichert sein Erbe als einer der großen Meister der spanischen Malerei.