Joaquín Sorolla

Joaquín Sorolla y Bastida, urodzony w Walencji w Hiszpanii 27 lutego 1863 roku, stał się jednym z najsłynniejszych hiszpańskich malarzy, znanym z mistrzowskiego przedstawiania światła i żywych scen z życia Hiszpanii. Osierocony w wieku dwóch lat po epidemii cholery, Sorolla i jego młodsza siostra zostali wychowani przez ciotkę i wuja ze strony matki. Jego niezwykły talent artystyczny był widoczny od najmłodszych lat; w wieku dziewięciu lat pobierał naukę sztuki, a w wieku piętnastu lat został przyjęty do Akademii San Carlos w Walencji. Lata jego formacji obejmowały dalsze studia w Rzymie, finansowane ze stypendium, oraz przełomowy pobyt w Paryżu w 1885 roku, gdzie zetknął się z malarstwem nowoczesnym, w szczególności z dziełami Jules'a Bastiena-Lepage'a i Adolpha von Menzla. W 1888 roku ożenił się z Clotilde Garcíą del Castillo, która stała się jego muzą na całe życie i częstym tematem jego obrazów.

Wczesna kariera Sorolli, po przeprowadzce do Madrytu w 1890 roku, charakteryzowała się dużymi płótnami eksplorującymi tematy historyczne, mitologiczne i społeczno-realistyczne. Przełomem był obraz „Inna Małgorzata” (1892), który zdobył złoty medal na Wystawie Narodowej w Madrycie i pierwszą nagrodę na Międzynarodowej Wystawie w Chicago. Po tym sukcesie nastąpił „Powrót z połowu” (1894), podziwiany na Salonie Paryskim i zakupiony przez państwo francuskie, wskazujący kierunek jego dojrzałej twórczości. Kluczowe dzieło, „Smutne dziedzictwo!” (1899), przedstawiające kąpiące się w morzu kalekie dzieci, przyniosło mu Grand Prix na Wystawie Powszechnej w Paryżu w 1900 roku. Chociaż obraz ten stanowił kulminację jego zaangażowania w jawne tematy społeczne, szkice przygotowawcze ujawniły jego rosnące zainteresowanie uchwyceniem migoczącego światła i zręcznie operowanym medium, zapowiadając jego słynny styl luministyczny.

Sorolla stał się znany jako „malarz światła”, doskonale oddając jasne śródziemnomorskie słońce i jego wpływ na wodę, krajobrazy i ludzi, szczególnie na plażach rodzinnej Walencji. Malował głównie w plenerze, a jego płótna często nosiły ślady piasku, co świadczyło o jego bezpośrednim zaangażowaniu w tematy. Jego styl, będący odmianą impresjonizmu, często nazywany „luminizmem” lub „sorollizmem”, charakteryzował się gęsto nakładanymi farbami, energicznymi pociągnięciami pędzla i paletą jaskrawych kolorów, aby oddać intensywne światło i atmosferę. Międzynarodowe uznanie wzrosło wraz z niezwykle udaną wystawą indywidualną w Galeries Georges Petit w Paryżu w 1906 roku, która doprowadziła do mianowania go Oficerem Legii Honorowej. Jego wystawa w Hispanic Society of America w Nowym Jorku w 1909 roku była triumfem, przynosząc liczne sprzedaże i prestiżowe zamówienie na namalowanie portretu prezydenta Williama Howarda Tafta.

Chociaż portret formalny nie był jego ulubionym gatunkiem, Sorolla stworzył wiele fascynujących portretów, często swojej rodziny, takich jak „Moja rodzina” (1901) i promienny „Spacer brzegiem morza” (pierwotnie „Moja żona i córki w ogrodzie”, 1910). Uważał plener za idealne miejsce do portretowania, uwieczniając hiszpańską rodzinę królewską, jak króla Alfonsa XIII, oraz amerykańskie osobistości, takie jak Louis Comfort Tiffany, w sceneriach skąpanych w słońcu. Jego najambitniejszym przedsięwzięciem była „Wizja Hiszpanii”, seria czternastu monumentalnych murali zamówionych przez Archera Miltona Huntingtona dla Hispanic Society of America. W latach 1911-1919 Sorolla intensywnie podróżował po Hiszpanii, malując w plenerze życie regionalne, stroje i krajobrazy. Ten kolosalny projekt, celebrujący różnorodne kultury Półwyspu Iberyjskiego, pochłonął jego późniejsze lata i stanowi świadectwo jego artystycznej wizji i wytrwałości.

Tragicznie, Sorolla doznał udaru w 1920 roku, malując portret w swoim ogrodzie w Madrycie. Pozostał sparaliżowany przez trzy lata i zmarł 10 sierpnia 1923 roku w Cercedilli. Został pochowany z honorami państwowymi w Walencji, co świadczy o jego statusie bohatera narodowego. Jego wdowa, Clotilde, zapisała wiele jego obrazów i swój dom w Madrycie hiszpańskiej publiczności, co doprowadziło do założenia Muzeum Sorolli w 1932 roku. Wpływ Sorolli rozciągnął się na grupę hiszpańskich malarzy znanych jako „sorolliści”. Dziś jego dzieła znajdują się w najważniejszych muzeach na całym świecie, a jego reputacja mistrza w uchwyceniu olśniewającego światła i tętniącego życiem ducha Hiszpanii z niezrównaną umiejętnością i pasją wciąż rośnie, zapewniając mu dziedzictwo jednego z wielkich mistrzów malarstwa hiszpańskiego.