La Danse à Bougival

La Danse à Bougival est une peinture à l'huile sur toile de Pierre-Auguste Renoir, signée et datée de 1883, conservée au Museum of Fine Arts de Boston. Elle mesure 181,9 sur 98,1 cm et montre un couple dansant, presque grandeur nature, dans un café en plein air de Bougival, village au bord de la Seine à environ 15 km du centre de Paris, peint aussi par Monet, Sisley et Berthe Morisot.

C'est l'une des trois toiles de danse produites pour le marchand Paul Durand-Ruel, avec Danse à la ville et Danse à la campagne, aujourd'hui au musée d'Orsay. Le conservateur Colin B. Bailey a daté les trois entre janvier et avril 1883, qu'il a appelés l'un des trois mois les plus productifs de la carrière de Renoir. Le groupe est souvent décrit comme la dernière incursion de Renoir dans l'impressionnisme, peint alors qu'il se tournait vers une manière plus classique après son séjour en Italie tout en gardant une gamme de couleurs lumineuse. L'identité des modèles est débattue. L'opinion courante veut qu'il s'agisse de Suzanne Valadon et de l'ami de Renoir Paul Lhote, mais Bailey a suggéré que l'homme pourrait être Alphonse Fournaise, fils du restaurateur de Chatou, et certains historiens voient dans la femme des traits à la fois de Valadon et d'Aline Charigot.

La robe rose pâle et le chapeau rouge de la femme font ressortir le costume bleu foncé et le chapeau de paille de l'homme, tandis que des buveurs sont assis à une table à gauche et qu'un bouquet de fleurs gît sur le sol piétiné. Les rayons X montrent que Renoir avait d'abord donné à la femme un chapeau différent, plus proche de celui de la danseuse de Danse à la campagne, et dans une lettre aux frères Bernheim il rappelait avoir d'abord peint son danseur avec une veste blanche avant de la passer au bleu, regrettant de ne pas avoir attendu un mois.

Renoir déposa la toile chez Durand-Ruel en avril 1883. Elle arriva en retard à une exposition de Londres, ce qui amena The Academy à déplorer l'absence de ce grand et audacieux chef-d'œuvre, et en 1886 elle fut expédiée à New York. Après être passée par Mme Hiltbrunner, elle revint chez Durand-Ruel, qui la vendit en 1894 à Félix-François Depeaux de Rouen. Lors de la vente Depeaux de 1906, elle revint à son beau-frère Edmond Décap, et en avril 1937 Jacques Seligmann and Co. la vendit au musée de Boston pour 150,000 dollars.