Gardeuse de vache à Valhermeil, Auvers-sur-Oise

Gardeuse de vache à Valhermeil, Auvers-sur-Oise est une huile sur toile peinte par Camille Pissarro en 1874, l'année de la première exposition impressionniste ; elle se trouve au Metropolitan Museum of Art de New York.

Pissarro avait découvert Pontoise en 1866, lorsqu'une nouvelle ligne de chemin de fer la mit à moins d'une heure de Paris, et s'y installa en 1872, après son séjour londonien pendant la guerre et le pillage de son atelier de Louveciennes par les troupes prussiennes. Entre 1873 et 1882, il réalisa plus de 350 œuvres autour de Pontoise et de la voisine Auvers-sur-Oise, une vingtaine dans ce coin précis de campagne. Cézanne s'était installé à Auvers en 1872, et tous deux peignirent ensemble la campagne alentour ; la touche claire et limpide de cette toile reflète cette proximité.

Une femme mène une vache sur le chemin bas de Pontoise vers le hameau de Valhermeil, tandis qu'une charrette avance sur la piste au-delà. L'Oise, qui longe le chemin, est hors de vue. Derrière s'élève la côte de Valhermeil, dont la première maison, au toit rouge, marque la limite d'Auvers ; la même maison apparaît dans plusieurs autres toiles de Pissarro. Sept ans plus tard, en 1881, il peignit de nouveau la côte sous un angle légèrement différent.

Le tableau a porté plusieurs titres. Le catalogue raisonné de Ludovic-Rodo Pissarro de 1939 le décrivait comme une gardeuse de vache sur la route du Chou, mais les éditeurs du catalogue critique du Wildenstein Institute de 2005 jugèrent cela erroné et le retitrèrent d'après la Côte du Valhermeil. Il appartint au collectionneur Jean-Baptiste Faure, puis passa par Durand-Ruel, Paul Rosenberg et Wildenstein avant qu'Edna H. Sachs ne le donne au Met en 1956. Il mesure 54,9 sur 92,1 cm.