Le Bois d'amour

Le Bois d'amour, une huile sur toile peinte par Cuno Amiet en 1892, montre un petit bois juste au nord de Pont-Aven en Bretagne ; signée et datée « CA / 92 » en bas à droite, la toile de 72,5 sur 59,5 centimètres appartient à The Barrett Collection de Dallas.

Amiet la peignit durant son séjour à Pont-Aven entre mai 1892 et juin 1893. Le village de pêcheurs était devenu un aimant pour les jeunes artistes grâce aux séjours de Paul Gauguin ; Gauguin lui-même était déjà parti pour son premier voyage à Tahiti, mais Amiet entra en contact avec ses œuvres et compta Paul Sérusier et l'Irlandais Roderic O'Conor parmi ses amis, ce dernier l'introduisant à l'art de Van Gogh, au divisionnisme de Seurat et à l'emploi de la couleur pure.

Le bois avait déjà attiré des peintres auparavant. Gauguin y peignit des baigneuses près d'un moulin en 1886, et Émile Bernard dépeignit l'endroit en 1887 et 1888, construisant à chaque fois la composition sur des troncs dominant tout, à peu près comme le fait Amiet ici. Le catalogue raisonné trouve la toile d'Amiet — le recto d'un tableau dont le verso porte une seconde œuvre — plus proche dans sa gamme de couleurs des Arbres bleus de Gauguin de 1888, qu'Amiet n'a sans doute pas connus, si bien que le sol orange et les troncs bleu-gris s'expliquent mieux par le contraste complémentaire alors à la mode que par un emprunt direct. Ce qui la distingue est une large échelle de tons gris finement nuancés disposés en zones clairement organisées.

Le tableau passa ensuite entre des mains privées suisses, fut proposé chez Sotheby's à Zurich le 29 mai 2000 (lot 116) et entra dans The Barrett Collection la même année. Il fut montré dans l'exposition genevoise de 2000 et 2001 consacrée au chemin d'Amiet de Pont-Aven au groupe Brücke (n° 8) et reproduit en couleur dans une publication de collection de 2004.