La Chambre rouge

La Chambre rouge est une peinture à la détrempe sur carton de l'artiste suisse Félix Vallotton, signée et datée 1898, conservée au Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne.

Vallotton s'est fait un nom dans les années 1890 avec ses gravures sur bois, avant tout la série des Intimités, dix scènes de la vie privée d'un couple moderne publiée en décembre 1898. Pour une exposition partagée avec les Nabis à la galerie Durand-Ruel à Paris en mars 1899, il en a montré un pendant peint : six Intérieurs avec figures, dont La Chambre rouge est le premier. Le musée considère cette série comme le cœur de son art au tournant du siècle. Le titre est descriptif, mais peut aussi faire allusion au roman éponyme d'August Strindberg de 1879, une attaque acerbe contre l'hypocrisie bourgeoise.

Presque tout dans la pièce est rouge : les murs, le tapis, les fauteuils, les rideaux autour du miroir et la nappe vive, éclairés par une forte lumière venant de la droite. Dans l'embrasure sombre à gauche, un homme barbu serre la main d'une femme contre sa poitrine tandis qu'elle baisse la tête. Sur la table reposent des gants noirs, un mouchoir froissé, une petite bourse et une ombrelle, détails que le musée lit comme des indices que la femme est venue à un rendez-vous secret ; il interprète le tableau comme une dénonciation de l'adultère par Vallotton, peint alors qu'il était lui-même sur le point de se marier. Un buste de Vallotton trône sur la cheminée entre deux bouquets jaunes, et le miroir derrière reflète, sans l'inverser, le Grand Intérieur aux six personnages d'Édouard Vuillard de 1897, un tableau sur une liaison adultère au sein du propre cercle de Vuillard.

Le carton mesure 50 × 68,5 cm. Vallotton l'a cédé en 1908 à Georges Hasen à Saint-Pétersbourg ; il est ensuite passé par la Galerie Vallotton à Lausanne et a été acheté par Fernand Cardis en 1937. Le musée de Lausanne l'a acquis en 1983 (inventaire 1983-067).