La Sieste

La Sieste est une huile sur toile de Paul Gauguin, peinte vers 1892–94 en lien avec son premier long séjour à Tahiti ; elle mesure 88,9 × 116,2 cm et se trouve au Metropolitan Museum of Art de New York, dans la collection Walter H. et Leonore Annenberg.

Gauguin alla à Tahiti pour la première fois en 1891 et quitta l'île en 1893. Le Met note que l'on ignore s'il peignit ce tableau peu avant son départ ou peu après son retour à Paris. Contrairement à beaucoup de ses toiles tahitiennes, elle ne porte pas de signification religieuse ou mythologique complexe. C'est une sorte de scène de genre polynésienne, et le musée observe que la grâce naturelle et l'aisance communautaire des femmes tahitiennes impressionnèrent énormément Gauguin.

Un groupe de femmes s'est réfugié du chaud soleil de l'après-midi à l'ombre d'un porche de bois grossièrement construit. Elles portent les robes dites de missionnaire, régulièrement importées d'Angleterre. L'une est assise au bord gauche du porche, regardant vers l'extérieur ; une autre, la plus proche de nous, est de dos sous un large chapeau de paille ; une troisième se penche sur un linge blanc, et une quatrième est allongée sur le ventre à droite ; l'une des femmes serait en train de repasser. Au-delà du porche, une pelouse d'un vert vif monte vers les arbres, coupée par les poteaux verticaux du toit.

Bien que le sujet vienne de la vie quotidienne, Gauguin travailla la toile sur une longue période et y apporta de nombreux changements. Le Met rapporte que la jupe de la femme au premier plan était à l'origine d'un rouge vif, qu'un chien occupait autrefois la place prise par le panier en bas à droite, et que la femme au bord gauche du porche était d'abord placée plus à gauche. Le tableau fut donné au musée par Walter H. et Leonore Annenberg en 1993, le legs de Walter Annenberg complétant le don en 2002.