La Dentellière

La Dentellière est une peinture à l'huile sur toile marouflée sur panneau de Johannes Vermeer, datée d'environ 1669–1670 et conservée au musée du Louvre à Paris, qui l'acheta en 1870.

Avec 24,5 × 21 cm, c'est le plus petit des tableaux de Vermeer. Une jeune femme en corsage jaune se penche sur son carreau à dentelle, tenant une paire de fuseaux de la main gauche pendant qu'elle plante une épingle, devant un mur gris nu qui écarte toute distraction. Au premier plan, des fils rouges et blancs se déversent d'un sac à ouvrage en forme de coussin, peints si doucement qu'ils paraissent presque liquides à côté de la dentelle précise qu'elle fabrique. Cette zone rapprochée floue, inhabituelle dans la peinture hollandaise de l'époque, est l'une des raisons pour lesquelles certains spécialistes pensent que Vermeer utilisa une chambre obscure. La toile provenait du même coupon que La Jeune Femme assise au virginal, et les deux tableaux semblent avoir eu jadis des dimensions identiques.

Le Louvre note que la dentellerie signifiait traditionnellement la vertu domestique, avec un ton religieux et moral ; le petit livre à droite est probablement une Bible ou un livre de prières. Le modèle est une femme de bonne condition chez elle, non une dentellière professionnelle, et rien ne prouve qu'elle soit l'épouse du peintre. La lumière tombe de la droite, ce qui est assez rare chez Vermeer. Une radiographie montre que son genou était d'abord placé plus bas. Le critique Lawrence Gowing a écrit qu'il n'y a qu'une seule Dentellière et que nous ne pouvons en imaginer une autre.

Le tableau figurait dans la vente Dissius à Amsterdam le 16 mai 1696 et passa par plusieurs collections hollandaises. Le collectionneur rotterdamois Dirk Vis Blokhuyzen le légua avec le reste de sa collection à sa ville, mais Rotterdam refusa le legs en 1869 ; après la vente de sa succession à Paris le 1er avril 1870, le Louvre l'acquit auprès d'Eugène Féral. Salvador Dalí, admirateur de Vermeer, peignit sa propre version de La Dentellière en 1955.