Ferme à Arles

Ferme à Arles (La Meule, environs d'Arles), aussi appelée Paysage près d'Arles, est une peinture à l'huile sur toile de Paul Gauguin de 1888, aujourd'hui à l'Indianapolis Museum of Art at Newfields. La toile verticale mesure 91,5 sur 72,5 cm (36 sur 28½ pouces).

Gauguin se rendit directement d'un été productif à Pont-Aven, en Bretagne, à Arles, arrivant fin octobre 1888 pour rejoindre Vincent van Gogh, qui espérait fonder une communauté d'artistes qu'il appelait l'Atelier du Midi. Les deux hommes travaillèrent côte à côte à la Maison jaune pendant environ neuf semaines, jusqu'à ce que l'orageuse association se dissolve fin décembre. Selon le musée, des documents et des analyses techniques montrent que ce fut le premier tableau que Gauguin y commença. Il le peignit sur une toile de lin que Van Gogh lui avait fournie, et le motif vient de leur première sortie dans la plaine de la Crau, l'un des lieux préférés de Van Gogh.

Le sujet est typique de la région : un mas provençal traditionnel, une rangée de cyprès et une grande meule de foin accordée à la saison des moissons. Le thème rural et les couleurs vives et acides rappellent Van Gogh, mais la construction doit davantage à Paul Cézanne, que Gauguin admirait. Il réduit la meule et les bâtiments à des formes géométriques claires et les relie par un réseau régulier de touches soigneusement posées, produisant une scène ordonnée et calme, bien différente de la facture plus rapide de Van Gogh. Le cartel du musée note qu'à cette date Gauguin s'était détourné de la dépendance impressionniste envers ce que l'œil voit et modifiait librement formes et couleurs pour traduire sa propre réaction.

Ambroise Vollard possédait le tableau dès 1907. Il passa ensuite par le collectionneur bordelais Gabriel Frizeau, le marchand munichois Justin K. Thannhauser, le baron August von der Heydt à Elberfeld et le capitaine Ernest Duveen à Londres, avant d'arriver chez M. Knoedler & Co. à New York. En février 1944, Mme Julian Bobbs l'acheta pour le John Herron Art Institute, aujourd'hui Indianapolis Museum of Art, en mémoire de son premier mari, William Ray Adams.