Le Baiser

Le Baiser, catalogué aussi comme Baiser sur la plage, est une huile sur toile d'Edvard Munch, signée et datée 1921, montrant un couple s'embrassant sur une rive éclairée par la lune parmi des pins ; il appartient à la Fondation Sarah Campbell Blaffer et est exposé au Museum of Fine Arts de Houston (BF.1968.1).

Le couple qui s'embrasse fut l'un des motifs les plus persistants de Munch. Il commença à l'explorer en 1888-89, et dans des peintures et gravures sur bois des années 1890, surtout le Baiser de 1897 du Musée Munch, les visages des amants se fondent en une seule forme dans une pièce sombre. Le motif entra dans la Frise de la vie, son cycle sur les étapes de l'amour entre hommes et femmes. Plus tard, Munch déplaça le couple en plein air : le Baiser sur la plage apparaît dans la Frise Reinhardt de 1906-07, peinte à la détrempe sur toile non apprêtée, puis dans Baiser sur la rive au clair de lune de 1914, toutes deux répertoriées par le Musée Munch comme œuvres liées.

Dans cette version de 1921, de 88,3 sur 100,8 cm, le couple enlacé se tient à gauche, têtes et corps fondus en une seule forme sombre et fluide. Derrière eux, la mer s'étend jusqu'à l'horizon sous une pleine lune dont le reflet tombe comme un pilier de lumière sur l'eau. De hauts troncs minces s'élèvent à travers le tableau, les branches des pins ploient dans le vent, et une bande de rive rose et orange court derrière le premier plan vert. Un Baiser sur la plage beaucoup plus grand, vertical, de 205 sur 156 cm et non signé, est daté de 1921-1923 et appartient au Musée Munch, qui catalogue aussi cette toile sous Woll M 1405.

La toile de 1921 appartint au collectionneur Rolf E. Stenersen puis à Ludvig G. Braaten, à Oslo, à partir de 1948. Après être passée par Hammerlunds Kunsthandel et la Galerie Roman Norbert Ketterer à Campione d'Italia, elle fut achetée par la Fondation Sarah Campbell Blaffer en 1968 et a été prêtée à des expositions Munch aux États-Unis.