L'Entremetteuse

L'Entremetteuse (De koppelaarster) est une huile sur toile de Johannes Vermeer, signée et datée de 1656 en bas à droite, et conservée à la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde.

Peint lorsque Vermeer avait environ 24 ans, c'est son premier tableau de genre connu, une scène de la vie contemporaine qui rompt avec les sujets bibliques et mythologiques de ses débuts. C'est aussi l'un des trois seuls tableaux qu'il ait à la fois signés et datés, avec L'Astronome et Le Géographe. Un soldat en veste rouge pelote la poitrine d'une jeune femme tout en laissant tomber une pièce dans sa main ouverte ; à côté, une femme plus âgée en noir, peut-être l'entremetteuse du titre, regarde, tandis qu'à gauche un homme au béret noir et au pourpoint à crevés lève un verre et tient un cistre. Cet homme a été lu comme un autoportrait, car il ressemble au peintre vu de dos dans L'Art de la peinture.

Vermeer s'inspira probablement des traitements antérieurs du thème par Gerard ter Borch et de l'Entremetteuse de Dirck van Baburen, vers 1622, qui appartenait à sa belle-mère Maria Thins. Un kilim, probablement d'Uşak, est jeté sur la balustrade et remplit un tiers de la toile de 143 × 130 cm ; la cruche posée dessus est en grès de Westerwald, et le manteau sombre à gauche fut ajouté à un stade tardif. L'étude technique menée pour la restauration de Dresde de 2004 a montré que Vermeer avait ombré les visages des deux hommes avec des chapeaux plus larges et tourné le regard du soldat vers le paiement, concentrant la lumière sur la femme et la nature morte.

L'œuvre se trouvait dans la collection Waldstein à Dux (Duchcov) en Bohême avant 1737 et fut acquise en 1741 pour Auguste III, électeur de Saxe. Emportée en Union soviétique en 1945, elle revint à Dresde en 1955. Une autre Entremetteuse autrefois attribuée à Vermeer s'est révélée contenir de la bakélite lors d'une analyse en 2011 et est tenue pour un faux, très probablement de Han van Meegeren.