Lev Lagorio

Lev Feliksovich Lagorio (1826-1905) si erge come una figura di spicco nel pantheon dell'arte russa, celebrato per i suoi magistrali paesaggi marini e i suoi drammatici paesaggi montani. Nato a Feodosia, in Crimea, nella famiglia di un viceconsole napoletano, Lagorio fu immerso in un ambiente marittimo fin dai suoi primi giorni. Questa educazione costiera plasmò profondamente la sua visione artistica. Il suo prodigioso talento fu riconosciuto presto, portandolo a diventare il primo e più illustre allievo del leggendario pittore di marine Ivan Aivazovsky tra il 1839 e il 1840. Come rappresentante chiave della scuola di pittura della Cimmeria, l'opera di Lagorio è intrinsecamente legata alla luce e all'atmosfera della Crimea meridionale, una base gettata sotto l'influente tutela di Aivazovsky.

Con il sostegno del governatore della Tauride, Alexander Kaznacheyev, Lagorio si iscrisse all'Accademia Imperiale delle Arti di San Pietroburgo nel 1843. Nei sette anni successivi, affinò la sua arte sotto la guida di stimati professori come Maxim Vorobiev, Alexander Sauerweid e Bogdan Willewalde. Il suo percorso accademico fu segnato dal desiderio di esperienza diretta; intraprese un viaggio sulla fregata militare "La Minacciosa" nel 1845 per studiare la struttura delle navi da guerra e in seguito navigò con la propria barca nel Golfo di Finlandia. Questa dedizione culminò nel suo diploma nel 1850 con una grande medaglia d'oro per il suo dipinto "Veduta di Lakhta", guadagnandogli il titolo di artista di classe di 1° grado e una pensione per ulteriori studi all'estero. Due anni dopo, nel 1852, divenne ufficialmente cittadino russo.

Il decennio successivo fu definito da ampi viaggi in Europa, che allargarono significativamente i suoi orizzonti artistici. Lagorio visitò per la prima volta Parigi nel 1853 prima di stabilirsi a Roma, dove rimase fino al 1859. Questo periodo di immersione nell'arte e nella cultura europea fu incredibilmente produttivo. Al suo ritorno in Russia nel 1860, presentò una collezione di circa trenta dipinti creati durante il suo soggiorno all'estero. L'eccezionale qualità di queste opere, tra cui "La fontana di Annibale, a Rocca di Papa" e "Capo di Monte, a Sorrento", gli valse il prestigioso titolo di professore di pittura di paesaggio presso l'Accademia delle Arti, consolidando la sua reputazione all'interno dell'establishment artistico russo.

Oltre ai suoi caratteristici paesaggi marini, le montagne del Caucaso divennero una passione per tutta la vita e un tema centrale nell'opera di Lagorio. Viaggiò per la prima volta nella regione nel 1851 e vi tornò nel 1861, creando una serie di maestosi paesaggi che presentò allo zar Alessandro II, il quale lo insignì dell'Ordine di Sant'Anna. Il suo legame con la regione si approfondì quando vi tornò nel 1863-1864 come parte dell'entourage del Granduca Michail Nikolaevič durante la Guerra del Caucaso. Queste esperienze gli permisero di catturare non solo la sublime bellezza delle montagne, ma anche i drammatici eventi storici che vi si svolgevano, aggiungendo uno strato di gravitas ai suoi paesaggi.

Lo stile di Lagorio è spesso collocato nella tradizione della pittura di paesaggio romantica, ma si distingue per una sintesi unica di emozione poetica e rigorosa composizione accademica. Sebbene influenzato dall'uso drammatico della luce di Aivazovsky, i critici notarono che l'approccio di Lagorio era più metodico e basato sulla ricerca; non dipingeva "alla prima", ma costruiva attentamente le sue composizioni. Era un maestro del colore espressivo e della sottile resa della luce, creando scene evocative che brillano di vita, dai cieli vibranti di San Pietroburgo alle acque serene della costa italiana. Negli ultimi anni, a partire dagli anni '80 dell'Ottocento, lavorò anche ampiamente con l'acquerello, diventando membro della Società degli Acquerellisti Russi.

Nei suoi ultimi decenni, lo status di Lagorio come pittore storico e di paesaggi di primo piano fu cementato. Nel 1885, fu incaricato di documentare la guerra russo-turca del 1877-1878, visitando i campi di battaglia in Europa e Asia per creare una serie di dipinti commemorativi. Mantenne uno studio a Sudak, tornando ogni estate per disegnare i paesaggi della Crimea che lo avevano ispirato per la prima volta. In riconoscimento dei suoi immensi contributi all'arte russa, fu nominato membro onorario dell'Accademia delle Arti nel 1900. Lev Lagorio morì nel 1905 a San Pietroburgo e fu sepolto nel cimitero di Novodevichy, lasciando un'eredità di opere potenti ed evocative che continuano ad essere celebrate in importanti istituzioni come la Galleria Tretyakov.