Lev Lagorio

Lev Feliksovitsj Lagorio (1826–1905) står som en fremtredende figur i den russiske kunstens panteon, feiret for sine mesterlige sjølandskap og dramatiske fjellandskap. Født i Feodosia på Krim, i familien til en napolitansk visekonsul, var Lagorio fra sine tidligste dager fordypet i et maritimt miljø. Denne kystoppveksten formet hans kunstneriske visjon dypt. Hans enorme talent ble anerkjent tidlig, noe som førte til at han ble den første og mest fremtredende eleven til den legendariske marinemaleren Ivan Aivazovskij mellom 1839 og 1840. Som en sentral representant for den kimmeriske malerskolen, er Lagorios verk uløselig knyttet til lyset og atmosfæren i Sør-Krim, et fundament lagt under Aivazovskijs innflytelsesrike veiledning.

Med støtte fra guvernøren i Taurida, Alexander Kaznatsjejev, ble Lagorio innskrevet ved Det keiserlige kunstakademi i St. Petersburg i 1843. I løpet av de neste syv årene finslipte han sitt håndverk under veiledning av anerkjente professorer som Maksim Vorobjov, Alexander Sauerweid og Bogdan Willewalde. Hans akademiske reise var preget av et ønske om førstehåndserfaring; han foretok en reise på militærfregatten «Den truende» i 1845 for å studere strukturen til krigsskip og seilte senere sin egen båt i Finskebukta. Denne dedikasjonen kulminerte i hans eksamen i 1850 med en stor gullmedalje for maleriet «Utsikt over Lakhta», som ga ham tittelen klasseartist av 1. grad og en pensjon for videre studier i utlandet. To år senere, i 1852, ble han offisielt russisk statsborger.

Det følgende tiåret ble definert av omfattende europeiske reiser, som betydelig utvidet hans kunstneriske horisonter. Lagorio besøkte først Paris i 1853 før han slo seg ned i Roma, hvor han ble til 1859. Denne perioden med fordypning i europeisk kunst og kultur var utrolig produktiv. Ved sin tilbakekomst til Russland i 1860 presenterte han en samling på rundt tretti malerier skapt under sin tid i utlandet. Den eksepsjonelle kvaliteten på disse verkene, inkludert «Hannibals fontene i Rocca di Papa» og «Capo di Monte i Sorrento», ga ham den prestisjetunge tittelen professor i landskapsmaleri ved Kunstakademiet, noe som befestet hans rykte innen det russiske kunstetablissementet.

Utover sine karakteristiske sjølandskap ble Kaukasus-fjellene en livslang lidenskap og et sentralt tema i Lagorios œuvre. Han reiste først til regionen i 1851 og kom tilbake i 1861, og skapte en serie majestetiske landskap som han presenterte for tsar Aleksander II, som tildelte ham St. Anna-ordenen. Hans tilknytning til regionen ble dypere da han kom tilbake i 1863–1864 som en del av følget til storhertug Mikhail Nikolajevitsj under Kaukasuskrigen. Disse erfaringene tillot ham å fange ikke bare den sublime skjønnheten i fjellene, men også de dramatiske historiske hendelsene som utspant seg i dem, og tilførte et lag av alvor til landskapene hans.

Lagorios stil plasseres ofte innenfor tradisjonen av romantisk landskapsmaleri, men den utmerker seg ved en unik syntese av poetisk følelse og streng akademisk komposisjon. Selv om han var påvirket av Aivazovskijs dramatiske bruk av lys, bemerket kritikere at Lagorios tilnærming var mer metodisk og forskningsdrevet; han malte ikke «alla prima», men konstruerte sine komposisjoner nøye. Han var en mester i uttrykksfull farge og subtil gjengivelse av lys, og skapte stemningsfulle scener som glitrer av liv, fra de livlige himlene over St. Petersburg til det fredfulle vannet ved den italienske kysten. I sine senere år, fra 1880-tallet, arbeidet han også mye med akvarell og ble medlem av Selskapet for russiske akvarellister.

I sine siste tiår ble Lagorios status som en fremste historie- og landskapsmaler sementert. I 1885 ble han bestilt til å dokumentere den russisk-tyrkiske krigen 1877–1878, og besøkte slagmarker over hele Europa og Asia for å skape en serie minnesmalerier. Han opprettholdt et verksted i Sudak, og vendte tilbake hver sommer for å skissere Krim-landskapene som først inspirerte ham. Som en anerkjennelse for hans enorme bidrag til russisk kunst, ble han utnevnt til æresmedlem av Kunstakademiet i 1900. Lev Lagorio døde i 1905 i St. Petersburg og ble gravlagt på Novodevitsjij-kirkegården, og etterlot seg en arv av kraftfulle, stemningsfulle verk som fortsetter å bli feiret i store institusjoner som Tretjakovgalleriet.