Lev Lagorio

Lev Feliksovitj Lagorio (1826-1905) står som en fremtrædende figur i den russiske kunsts panteon, hyldet for sine mesterlige havmotiver og dramatiske bjerglandskaber. Født i Feodosija på Krim, i en napolitansk vicekonsuls familie, var Lagorio fra sine tidligste dage nedsænket i et maritimt miljø. Denne kystopvækst formede dybt hans kunstneriske vision. Hans enorme talent blev anerkendt tidligt, hvilket førte til, at han blev den legendariske marinemaler Ivan Aivazovskijs første og mest fremtrædende elev mellem 1839 og 1840. Som en nøglerepræsentant for den kimmeriske malerskole er Lagorios værk uløseligt forbundet med lyset og atmosfæren i det sydlige Krim, et fundament lagt under Aivazovskijs indflydelsesrige vejledning.

Med støtte fra guvernøren i Taurida, Alexander Kaznatjejev, blev Lagorio indskrevet på Det Kejserlige Kunstakademi i Sankt Petersborg i 1843. I løbet af de næste syv år finpudsede han sit håndværk under vejledning af anerkendte professorer som Maksim Vorobjov, Alexander Sauerweid og Bogdan Willewalde. Hans akademiske rejse var præget af et ønske om førstehåndserfaring; han foretog en rejse på militærfregatten "Den truende" i 1845 for at studere krigsskibes struktur og sejlede senere sin egen båd i Finske Bugt. Denne dedikation kulminerede i hans eksamen i 1850 med en stor guldmedalje for sit maleri "Udsigt over Lakhta", hvilket indbragte ham titlen som klasse-kunstner af 1. grad og en pension til videre studier i udlandet. To år senere, i 1852, blev han officielt russisk statsborger.

Det følgende årti blev defineret af omfattende europæiske rejser, som i betydelig grad udvidede hans kunstneriske horisonter. Lagorio besøgte først Paris i 1853, før han bosatte sig i Rom, hvor han blev indtil 1859. Denne periode med fordybelse i europæisk kunst og kultur var utrolig produktiv. Ved sin tilbagevenden til Rusland i 1860 præsenterede han en samling på omkring tredive malerier skabt under sin tid i udlandet. Den exceptionelle kvalitet af disse værker, herunder "Hannibals fontæne i Rocca di Papa" og "Capo di Monte i Sorrento", indbragte ham den prestigefyldte titel som professor i landskabsmaleri ved Kunstakademiet, hvilket cementerede hans ry i det russiske kunstetablissement.

Ud over sine karakteristiske havmotiver blev Kaukasusbjergene en livslang passion og et centralt tema i Lagorios oeuvre. Han rejste først til regionen i 1851 og vendte tilbage i 1861, hvor han skabte en række majestætiske landskaber, som han præsenterede for tsar Alexander II, der tildelte ham Sankt Annas Orden. Hans forbindelse til regionen blev uddybet, da han vendte tilbage i 1863-1864 som en del af storhertug Mikhail Nikolajevitjs følge under Kaukasuskrigene. Disse erfaringer gjorde det muligt for ham at fange ikke kun bjergenes sublime skønhed, men også de dramatiske historiske begivenheder, der udspillede sig i dem, og tilføjede et lag af alvor til sine landskaber.

Lagorios stil placeres ofte inden for traditionen for romantisk landskabsmaleri, men den adskiller sig ved en unik syntese af poetisk følelse og streng akademisk komposition. Selvom han var påvirket af Aivazovskijs dramatiske brug af lys, bemærkede kritikere, at Lagorios tilgang var mere metodisk og forskningsbaseret; han malede ikke "alla prima", men konstruerede omhyggeligt sine kompositioner. Han var en mester i udtryksfuld farve og subtil gengivelse af lys, og skabte stemningsfulde scener, der funkler af liv, fra de levende himle over Sankt Petersborg til de fredfyldte farvande ved den italienske kyst. I sine senere år, fra 1880'erne, arbejdede han også meget med akvarel og blev medlem af Selskabet for Russiske Akvarelmalere.

I sine sidste årtier blev Lagorios status som en førende historie- og landskabsmaler cementeret. I 1885 fik han til opgave at dokumentere den russisk-tyrkiske krig 1877-1878 og besøgte slagmarker i hele Europa og Asien for at skabe en række erindringsmalerier. Han opretholdt et værksted i Sudak og vendte tilbage hver sommer for at skitsere de krimske landskaber, der oprindeligt havde inspireret ham. Som anerkendelse af sine enorme bidrag til russisk kunst blev han i 1900 udnævnt til æresmedlem af Kunstakademiet. Lev Lagorio døde i 1905 i Sankt Petersborg og blev begravet på Novodevitjekirkegården, hvor han efterlod sig en arv af kraftfulde, stemningsfulde værker, der fortsat hyldes på store institutioner som Tretjakovgalleriet.