Lev Lagorio

Lev Feliksovitj Lagorio (1826–1905) framstår som en framstående gestalt i den ryska konstens pantheon, hyllad för sina mästerliga havslandskap och dramatiska bergsmålningar. Född i Feodosija på Krim, i en napolitansk vicekonsuls familj, var Lagorio från sina tidigaste dagar nedsänkt i en maritim miljö. Denna kustnära uppväxt formade djupt hans konstnärliga vision. Hans prodigiösa talang uppmärksammades tidigt, vilket ledde till att han blev den legendariske marinmålaren Ivan Ajvazovskijs första och mest framstående elev mellan 1839 och 1840. Som en nyckelrepresentant för den kimmeriska måleriskolan är Lagorios verk oupplösligt kopplat till ljuset och atmosfären i södra Krim, en grund lagd under Ajvazovskijs inflytelserika handledning.

Med stöd av guvernören i Taurien, Alexander Kaznatjejev, skrev Lagorio in sig vid Kejserliga konstakademien i Sankt Petersburg 1843. Under de följande sju åren finslipade han sitt hantverk under ledning av uppskattade professorer som Maxim Vorobjov, Alexander Sauerweid och Bogdan Willewalde. Hans akademiska resa präglades av en önskan om förstahandserfarenhet; han genomförde en resa på militärfregatten "Den hotfulla" 1845 för att studera krigsfartygs struktur och seglade senare sin egen båt i Finska viken. Denna hängivenhet kulminerade i hans examen 1850 med en stor guldmedalj för sin målning "Utsikt över Lakhta", vilket gav honom titeln klasskonstnär av 1:a graden och en pension för vidare studier utomlands. Två år senare, 1852, blev han officiellt rysk medborgare.

Det följande decenniet definierades av omfattande europeiska resor, som avsevärt vidgade hans konstnärliga horisonter. Lagorio besökte först Paris 1853 innan han bosatte sig i Rom, där han stannade till 1859. Denna period av fördjupning i europeisk konst och kultur var otroligt produktiv. Vid sin återkomst till Ryssland 1860 presenterade han en samling på cirka trettio målningar skapade under sin tid utomlands. Den exceptionella kvaliteten på dessa verk, inklusive "Hannibals fontän i Rocca di Papa" och "Capo di Monte i Sorrento", gav honom den prestigefyllda titeln professor i landskapsmåleri vid Konstakademien, vilket befäste hans rykte inom det ryska konstetablissemanget.

Utöver sina signaturlandskap till havs blev Kaukasusbergen en livslång passion och ett centralt tema i Lagorios oeuvre. Han reste först till regionen 1851 och återvände 1861, då han skapade en serie majestätiska landskap som han presenterade för tsar Alexander II, som belönade honom med Sankt Annas orden. Hans koppling till regionen fördjupades när han återvände 1863–1864 som en del av storfurst Michail Nikolajevitjs följe under Kaukasuskriget. Dessa erfarenheter gjorde det möjligt för honom att fånga inte bara bergens sublima skönhet utan också de dramatiska historiska händelserna som utspelade sig i dem, vilket gav hans landskap en extra tyngd.

Lagorios stil placeras ofta inom traditionen av romantiskt landskapsmåleri, men den utmärks av en unik syntes av poetisk känsla och rigorös akademisk komposition. Även om han var influerad av Ajvazovskijs dramatiska användning av ljus, noterade kritiker att Lagorios tillvägagångssätt var mer metodiskt och forskningsdrivet; han målade inte "alla prima" utan konstruerade noggrant sina kompositioner. Han var en mästare på uttrycksfull färg och subtil återgivning av ljus, och skapade suggestiva scener som skimrar av liv, från de livfulla himlarna över Sankt Petersburg till de fridfulla vattnen vid den italienska kusten. Under sina senare år, med början på 1880-talet, arbetade han också mycket med akvarell och blev medlem i Sällskapet för ryska akvarellister.

Under sina sista decennier cementerades Lagorios status som en ledande historie- och landskapsmålare. 1885 fick han i uppdrag att dokumentera det rysk-turkiska kriget 1877–1878 och besökte slagfält över hela Europa och Asien för att skapa en serie minnesmålningar. Han hade en ateljé i Sudak och återvände varje sommar för att skissa de krimska landskap som först hade inspirerat honom. Som ett erkännande för sina enorma bidrag till rysk konst utnämndes han 1900 till hedersledamot av Konstakademien. Lev Lagorio avled 1905 i Sankt Petersburg och begravdes på Novodevitjekyrkogården. Han lämnade efter sig ett arv av kraftfulla, suggestiva verk som fortsätter att hyllas på stora institutioner som Tretjakovgalleriet.