Обращение к оракулу

«Обращение к оракулу» — картина маслом на холсте Джона Уильяма Уотерхауса, датированная 1884 годом и находящаяся в коллекции галереи Тейт в Лондоне, которой её передал сэр Генри Тейт в 1894 году.

Сцена представляет собой воображаемый восточный храм. Семь юных женщин сидят полукругом на коврах и изогнутом мраморном полу, с тревогой ожидая, пока жрица, склонившись к освещённому лампой святилищу, закреплённому на стене слева, делает им знак молчать, чтобы расслышать слова оракула. Когда картина была впервые показана в Королевской академии в 1884 году, её сопровождало пояснение: оракул, или терафим, — это человеческая голова, консервированная специями и прикреплённая к стене, перед которой зажигали лампы, пока воображение вопрошавших не возбуждалось настолько, что им казалось, будто они слышат тихий голос, говорящий о грядущем. Экзотическая обстановка обязана скорее живописцам-ориенталистам вроде Джона Фредерика Льюиса, чем непосредственным впечатлениям художника.

The Illustrated London News назвала полотно одним из главных произведений года. Биограф Уотерхауса Энтони Хобсон охарактеризовал его как «композицию замочной скважины», имея в виду, что незамкнутое кольцо фигур направляет всё внимание на одну-единственную фигуру — жрицу. По мнению Хобсона, эта работа помогла утвердить Уотерхауса как классического живописца: арочные окна, полукруглый пол и широкая мраморная ступень задают вертикали, горизонтали и круг, а косо положенные ковры и наклонённый корпус жрицы добавляют намеренное диагональное напряжение.

Картина имеет размеры 119,4 на 198,1 см. Магия и пророчество были постоянными темами Уотерхауса, и это полотно сравнивали с «Волшебным кругом» 1886 года. Его приобрёл сэр Генри Тейт, и в 1894 году оно вошло в число работ, подаренных им нации.