Два величества

Эта версия «Двух величеств» (Les Deux Majestés) — небольшой этюд маслом на холсте, 25 × 44 см, кисти Жана-Леона Жерома, связанный с его законченной картиной 1883 года в Художественном музее Милуоки; в правом нижнем углу стоит надпись 'A ma fille Suzanne / JL Gérôme'.

Законченная картина, 69,22 × 128,91 см, изображает льва на скалистой высоте, глядящего через пустынную равнину на заходящее солнце; название соединяет царя зверей и солнце. Она принадлежит к серии картин со львами, начатой Жеромом в 1880-е годы на основе его зарисовок крупных кошек в зверинце Сада растений в Париже. Эдвард П. Аллис из Милуоки купил её в 1888 году, а его сын Луис Аллис подарил её музею в 1968 году. В каталожной заметке к этому этюду искусствовед Эмили М. Уикс упоминает ещё один, значительно больший этюд (Акерман № 322.2) и множество вариантов и копий, а также утверждает, что сюжет, обстановка и даже название близко повторяют картину немецкого художника Отто Фридриха Георги.

В этюде композиция сведена к самому существенному: широкие быстрые мазки, небо тлеюще-красных тонов вокруг солнца слева и сидящий лев — единственная вертикальная фигура на скалах справа. Джеральд Акерман, автор каталога-резоне Жерома, читал сюжет как Наполеона перед изгнанием; другие видели во льве двойника художника, в имени которого есть «Леон». Сам Жером высмеивал подобные толкования: в рассказе, напечатанном в The Century в 1889 году, он ответил критику, спросившему, что доказывает картина: она доказывает, что он дурак.

Около 1900 года Жером подарил этюд дочери Сюзанне. В 1904 году, в год смерти художника, его купил фотограф Надар; затем он перешёл к его помощнику Жюлю Буржуа, который в 1910 году подарил его своей крестнице Анжель Саверс, и холст переходил по наследству в её семье на юго-западе Франции. Уикс подтвердила его подлинность для своей ревизии каталога-резоне.