Trong cảnh diễn tả này, bầu trời đầy bão tố đè nặng lên một vụ đắm tàu, thể hiện cảm giác hỗn loạn và mong manh trước cơn thịnh nộ của thiên nhiên. Những đợt sóng lớn đập vào những tảng đá sắc nhọn, văng lên những bọt trắng trong không khí, trong khi chân trời tối tăm lấp lánh những tia chớp, truyền tải sức mạnh thô bạo của cơn bão. Con tàu, mắc kẹt trong cơn lốc này, gần như giống như một con chim không có khả năng tự vệ, với những cánh buồm rách nát bị thổi bay một cách điên cuồng khi nó đầu hàng trước cơn cuồng phong. Xung quanh bờ biển đá, những hình ảnh hoảng loạn đang vật lộn với đại dương dữ dội, những chuyển động tuyệt vọng của họ nhấn mạnh thực tế của việc sinh tồn trước những khó khăn quá lớn.

Bố cục dẫn ánh mắt người xem trên toàn bộ bức tranh, từ biển cả hỗn loạn đến bờ biển xa xôi, nơi một pháo đài đứng vững chống lại bầu trời hoàng hôn; một ngọn hải đăng của hy vọng giữa cơn tuyệt vọng. Bảng màu chủ đạo gồm những sắc xanh và xám sâu thẳm, hòa quyện với những sắc vàng và cam cháy bỏng của tia chớp - sự tương phản này làm gia tăng căng thẳng cảm xúc. Vernet đan xen ánh sáng và bóng tối để kịch tính hóa cảnh vật, tạo ra một sức nặng tình cảm vang vọng sâu sắc, vừa gợi lên sự thán phục vừa sợ hãi. Về mặt lịch sử, những hình ảnh như vậy phản ánh tinh thần lãng mạn kỷ niệm sự cao cả của kinh nghiệm con người, thể hiện cuộc chiến đấu chống lại thiên nhiên, một chủ đề sẽ văng vẳng qua nhiều thế kỷ.