Chân dung tự tạo này tóm gọn tinh thần mãnh liệt của nghệ sĩ, được vẽ bằng những nét cọ táo bạo sống động nắm bắt được bản chất của con người ông. Màu sắc đối lập tạo ra một căng thẳng động, với màu cam tươi sáng của bộ râu và ria mép nổi bật trên nền xanh sâu thẳm, gợi lên cảm giác bối rối về cảm xúc hòa quyện với nét cá tính nổi bật. Ánh mắt của Van Gogh sắc sảo, mời gọi người xem nhìn vào sâu thẳm thế giới nội tâm của ông, tràn ngập những suy nghĩ hỗn độn và thi vị—có một trọng lượng không thể phủ nhận trong biểu cảm của ông gợi ý về những phức tạp trong cuộc sống của ông.

Bản thân bố cục hướng ánh nhìn thẳng tới gương mặt của nghệ sĩ, được bao quanh bởi một chiếc áo choàng phong phú về kết cấu và hoa văn phản ánh sâu sắc phong cách độc đáo của ông. Việc sử dụng màu sắc đặc biệt đáng chú ý; bảng màu không theo quy tắc đặt tông màu ấm đối lập với các bóng mát lạnh hơn, một kỹ thuật nắm bắt sự sống động của khoảnh khắc trong khi cũng nhấn mạnh cảm giác cô đơn. Qua bức tranh tự họa này, Van Gogh xây dựng một mối liên kết với khán giả, tiết lộ không chỉ diện mạo của mình mà cũng cả một bức tranh cảm xúc cộng hưởng với những cuộc đấu tranh về bản sắc cá nhân và khát vọng nghệ thuật.