Tác phẩm ấn tượng này mời gọi người xem vào một cảnh tượng sống động của một chợ nô lệ thời La Mã cổ đại, nơi mà sự căng thẳng của nhân loại có thể cảm nhận được. Phần chính của bức tranh được chi phối bởi hình ảnh của một người phụ nữ khỏa thân, thân hình của cô ta thẳng đứng và phơi bày khi cô đứng trên một cái bục, gây ấn tượng là rất yếu đuối nhưng vẫn mang vẻ trang nghiêm. Biểu cảm của cô thể hiện một sự pha trộn giữa thách thức và chấp nhận; cô che mắt lại trong khi quét nhìn đám đông, một lời cầu xin im lặng giữa sự huyên náo xung quanh. Nghệ sĩ đã khéo léo sử dụng kỹ thuật ánh sáng và bóng tối, sử dụng ánh sáng để làm nổi bật hình dáng của cô ta giữa những hình bóng tối của những người quan sát, trong khi những đôi tay nuôi hy vọng muốn chiếm hữu cô đang ra sức vươn tới. Xung quanh cô là những gương mặt u sầu của những người nô lệ tiềm năng khác, mỗi người đó đại diện cho một câu chuyện về tự do đã mất và tiềm năng chưa được khai thác, nhấn mạnh sự tương phản sắc nét giữa nỗi đau khổ của họ và sự quan tâm thờ ơ của những người mua.

Bố cục khéo léo hướng ánh nhìn về phía hình ảnh trung tâm đồng thời cho phép phần nền của chợ đang hỗn loạn được triển khai. Bảng màu phong phú — màu đỏ sâu của những bức tường, tông màu nhợt nhạt của những người tham gia và sự nhợt nhạt của hình ảnh trung tâm — gợi lên cảm giác cấp bách và bất an. Trong khoảnh khắc này, thời gian dường như đứng im; người ta gần như có thể nghe thấy tiếng thì thào của đám đông và sự im lặng nặng nề bao trùm sự thật gay gắt của tình huống. Bối cảnh lịch sử về chế độ nô lệ này đặt ra nhiều câu hỏi về nhân tính và đạo đức, buộc người xem phải đối mặt với những khía cạnh tối tăm nhất của bản chất con người và các cấu trúc xã hội cho phép các giao dịch như vậy. Bức tranh này không chỉ bắt giữ một khoảnh khắc đông cứng trong thời gian mà còn phục vụ như một phản ánh về động lực quyền lực giữa người quan sát và người được quan sát, mang đến cho nó một ý nghĩa sâu sắc trong lĩnh vực lịch sử nghệ thuật.