Philip de László

Philip Alexius de László, tên khai sinh là Fülöp Laub tại Budapest, Hungary, vào ngày 30 tháng 4 năm 1869, đã vươn lên từ hoàn cảnh khiêm tốn để trở thành một trong những họa sĩ vẽ chân dung được săn đón nhất đầu thế kỷ 20. Là con trai cả của một thợ may và một thợ may nữ người Do Thái, ông đã sớm bộc lộ năng khiếu nghệ thuật. Năm mười lăm tuổi, ông học nghề у một nhiếp ảnh gia đồng thời theo học tại Trường Nghệ thuật Ứng dụng. Tài năng đã giúp ông có một suất vào Học viện Nghệ thuật Quốc gia ở Budapest, nơi ông học dưới sự dẫn dắt của các bậc thầy như Bertalan Székely và Károly Lotz. Để trau dồi tay nghề, ông tiếp tục theo học tại các học viện danh tiếng ở Munich và Paris. Trong một cử chỉ yêu nước phổ biến vào thời đó, ông và em trai đã đổi họ từ Laub sang László của Hungary vào năm 1891, một cái tên sớm trở thành đồng nghĩa với tranh chân dung quý tộc.

Sự thăng tiến của De László trong thế giới nghệ thuật diễn ra nhanh chóng. Mối liên hệ quan trọng với Elek Lippich, một quan chức trong bộ giáo dục Hungary, đã dẫn đến đơn đặt hàng hoàng gia đầu tiên của ông vào năm 1894 để vẽ gia đình hoàng gia Bulgaria. Điều này đánh dấu sự khởi đầu sự nghiệp của ông với tư cách là họa sĩ cho các triều đình châu Âu. Tuy nhiên, chính bức chân dung Giáo hoàng Leo XIII già nua năm 1900 đã đưa ông đến với danh tiếng quốc tế. Tác phẩm, được ca ngợi vì sự sâu sắc và kỹ thuật điêu luyện, đã mang về cho ông Huy chương Vàng Lớn tại Triển lãm Quốc tế Paris. Thành tựu duy nhất này đã củng cố danh tiếng của ông và mở ra cánh cửa cho các đơn đặt hàng từ các tầng lớp cao nhất của xã hội, biến ông từ một họa sĩ vẽ cảnh lịch sử thành họa sĩ chân dung lỗi lạc của thế hệ mình, thường được ca ngợi là người kế vị John Singer Sargent.

Năm 1900, một năm mang tính bước ngoặt trong sự nghiệp của mình, de László cũng kết hôn với nhà xã hội học người Anh-Ireland Lucy Guinness, người mà ông đã gặp nhiều năm trước đó tại Munich. Sau một thời gian ở Vienna, cặp đôi định cư tại London vào năm 1907, nơi sẽ là cơ sở của họ trong suốt phần đời còn lại của ông. Ông trở thành công dân Anh nhập tịch vào năm 1914. Thành công của ông ở Anh đến ngay lập tức, với các đơn đặt hàng từ Vua Edward VII và nhiều thành viên của tầng lớp quý tộc. Để ghi nhận những đóng góp của ông cho nghệ thuật và địa vị của mình, ông đã được Hoàng đế Franz Joseph I của Áo phong tước quý tộc vào năm 1912, lấy tước hiệu "de László". Mặc dù có nhà ở London, sự nghiệp của ông không ngừng mang tính quốc tế, khi ông đi khắp thế giới để vẽ những nhân vật có ảnh hưởng nhất thời đại, từ Kaiser Wilhelm II đến các Tổng thống Mỹ Theodore Roosevelt và Woodrow Wilson.

Quy trình nghệ thuật của De László là sự pha trộn bậc thầy giữa độ chính xác kỹ thuật và sự nhạy bén tâm lý. Làm việc theo "Phong cách Lớn," phong cách của ông đã phát triển từ chủ nghĩa hiện thực học thuật kiềm chế sang một cách tiếp cận biểu cảm và năng động hơn, đặc trưng bởi những nét cọ uyển chuyển và màu sắc phong phú. Ông tin rằng thành công của một bức chân dung nằm ở việc nắm bắt được bản chất của người được vẽ. Để đạt được điều này, ông đã tham gia vào các cuộc trò chuyện sôi nổi với các đối tượng của mình, quan sát những cử chỉ tự nhiên của họ. Ông thường bắt đầu bằng những bản phác thảo nhanh bằng than trước khi vẽ trực tiếp lên canvas bằng phương pháp "sight-size," nổi tiếng với việc "vẽ bằng cọ." Đặc biệt, ông coi khung tranh là một phần không thể thiếu của tác phẩm nghệ thuật, thường chọn một khung tranh cổ hoặc được làm riêng và đặt canvas vào đó trước khi vẽ nét cọ đầu tiên, đảm bảo sự hài hòa hoàn hảo giữa bức tranh và cách trình bày.

Bất chấp danh tiếng và quốc tịch Anh, de László đã phải đối mặt với những khó khăn đáng kể trong Thế chiến thứ nhất. Năm 1917, ông bị giam giữ hơn một năm, bị buộc tội liên lạc với kẻ thù sau khi gửi thư cho các thành viên gia đình ở quê hương Hungary. Ông được minh oan hoàn toàn vào năm 1919 và nhanh chóng tiếp tục sự nghiệp sáng tác dồi dào của mình. Trong suốt những năm 1920 và 30, ông làm việc không mệt mỏi, trở thành Chủ tịch Hiệp hội Nghệ sĩ Hoàng gia Anh vào năm 1930. Sự căng thẳng to lớn trong công việc đã ảnh hưởng đến sức khỏe của ông, và sau một cơn đau tim, Philip de László qua đời tại nhà riêng ở London vào ngày 22 tháng 11 năm 1937, để lại một di sản phi thường.

Ngày nay, Philip de László được nhớ đến như một bậc thầy về tranh chân dung, người đã ghi lại cả một kỷ nguyên của hoàng gia, quý tộc và những người có ảnh hưởng. Mặc dù danh tiếng của ông đã suy giảm trong những thập kỷ sau chiến tranh, sự quan tâm trở lại đã tái khẳng định tầm quan trọng của ông bên cạnh những người đương thời như Sargent và Lavery. Sản lượng sáng tác dồi dào của ông, lên tới gần 4.000 tác phẩm, là một minh chứng cho sự cống hiến không mệt mỏi của ông. Dự án Catalogue Raisonné đang diễn ra tiếp tục làm sáng tỏ bề rộng thành tựu của ông. Hơn cả một họa sĩ xã hội, de László là một người quan sát sâu sắc về tính cách con người, những bức tranh của ông mang đến một cái nhìn sống động, thân mật về những nhân vật đã định hình nên đầu thế kỷ 20.