Philip de László

30 Nisan 1869'da Macaristan'ın Budapeşte şehrinde Fülöp Laub olarak dünyaya gelen Philip Alexius de László, mütevazı bir başlangıçtan 20. yüzyılın başlarının en çok aranan portre ressamlarından biri haline geldi. Yahudi bir terzi ve bir terzinin en büyük oğlu olarak, erken yaşta sanatsal bir yetenek gösterdi. On beş yaşındayken bir fotoğrafçının yanında çıraklık yaparken aynı zamanda Uygulamalı Sanatlar Okulu'nda eğitim görüyordu. Yeteneği, Budapeşte'deki Ulusal Sanat Akademisi'nde Bertalan Székely ve Károly Lotz gibi ustaların altında eğitim görmesini sağladı. Sanatını geliştirmek isteyen de László, Münih ve Paris'in prestijli akademilerinde ileri eğitim aldı. O dönemde yaygın olan vatansever bir jestle, 1891'de kardeşiyle birlikte soyadlarını Laub'dan Macarca László'ya değiştirdiler; bu isim kısa sürede aristokrat portreciliği ile eş anlamlı hale gelecekti.

De László'nun sanat dünyasındaki yükselişi hızlı oldu. Macaristan eğitim bakanlığında bir yetkili olan Elek Lippich ile kurduğu önemli bir bağlantı, 1894'te Bulgar kraliyet ailesini resmetmesi için ilk kraliyet komisyonunu almasını sağladı. Bu, Avrupa saraylarının ressamı olarak kariyerinin başlangıcı oldu. Ancak onu uluslararası üne kavuşturan, 1900 yılında yaşlı Papa XIII. Leo'nun portresi oldu. Derin kavrayışı ve teknik dehasıyla övülen bu eser, Paris Uluslararası Sergisi'nde Büyük Altın Madalya kazandırdı. Bu tek başarı, onun itibarını pekiştirdi ve toplumun en üst kademelerinden komisyonların kapılarını açarak, onu tarih sahneleri ressamlığından, genellikle John Singer Sargent'ın halefi olarak selamlanan kendi neslinin önde gelen portre ressamına etkin bir şekilde dönüştürdü.

1900 yılı, kariyeri için bir dönüm noktası oldu. De László, yıllar önce Münih'te tanıştığı Anglo-İrlandalı sosyetik Lucy Guinness ile evlendi. Viyana'da bir süre geçirdikten sonra çift, 1907'de Londra'ya yerleşti ve burası hayatının geri kalanında üsleri olacaktı. 1914'te İngiliz vatandaşı oldu. İngiltere'deki başarısı, Kral VII. Edward ve çok sayıda aristokrat üyeden gelen komisyonlarla anında oldu. Sanata katkıları ve statüsü nedeniyle 1912'de Avusturya İmparatoru I. Franz Joseph tarafından soyluluk unvanı verildi ve "de László" unvanını aldı. Londra'daki evine rağmen, kariyeri durmaksızın uluslararasıydı; Kaiser II. Wilhelm'den ABD Başkanları Theodore Roosevelt ve Woodrow Wilson'a kadar zamanının en etkili figürlerini resmetmek için dünyayı dolaştı.

De László'nun sanatsal süreci, teknik hassasiyet ile psikolojik keskinliğin ustaca bir karışımıydı. "Grand Manner" üslubunda çalışan sanatçının tarzı, kısıtlı bir akademik gerçekçilikten, akıcı fırça darbeleri ve zengin renklerle karakterize edilen daha dışavurumcu ve dinamik bir yaklaşıma evrildi. Bir portrenin başarısının, modelin temel karakterini yakalamakta yattığına inanıyordu. Bunu başarmak için, modelleriyle canlı sohbetler yapar, onların doğal tavırlarını gözlemlerdi. Genellikle hızlı karakalem eskizleriyle başlar, ardından meşhur "fırçalarıyla çizim" olarak bilinen "sight-size" yöntemini kullanarak doğrudan tuvale resim yapardı. Benzersiz bir şekilde, çerçeveyi sanat eserinin ayrılmaz bir parçası olarak görür, genellikle antika veya özel yapım bir çerçeve seçer ve ilk fırça darbesini uygulamadan önce tuvali içine yerleştirerek resim ve sunum arasında mükemmel bir uyum sağlardı.

Ününe ve İngiliz vatandaşlığına rağmen de László, Birinci Dünya Savaşı sırasında önemli zorluklarla karşılaştı. 1917'de, memleketi Macaristan'daki aile üyelerine mektup gönderdikten sonra düşmanla temas kurmakla suçlanarak bir yıldan fazla bir süre gözaltında tutuldu. 1919'da tamamen aklandı ve üretken kariyerine hızla geri döndü. 1920'ler ve 30'lar boyunca durmaksızın çalıştı ve 1930'da Kraliyet İngiliz Sanatçılar Derneği'nin başkanı oldu. Çalışmalarının getirdiği yoğun stres sağlığını olumsuz etkiledi ve bir kalp krizi geçirdikten sonra Philip de László, 22 Kasım 1937'de Londra'daki evinde hayatını kaybederek arkasında olağanüstü bir miras bıraktı.

Bugün Philip de László, bir kraliyet, aristokrasi ve nüfuz çağını kronikleştiren bir portre ustası olarak hatırlanmaktadır. Savaş sonrası on yıllarda ünü azalmış olsa da, yeniden canlanan ilgi, Sargent ve Lavery gibi çağdaşlarının yanında onun önemini yeniden tesis etmiştir. Yaklaşık 4.000 eseri bulan üretkenliği, onun yorulmak bilmez adanmışlığının bir kanıtıdır. Devam eden Catalogue Raisonné projesi, başarılarının genişliğini aydınlatmaya devam etmektedir. Sadece bir sosyete ressamından daha fazlası olan de László, insan karakterinin derin bir gözlemcisiydi ve tuvalleri, 20. yüzyılın başlarını şekillendiren kişiliklere canlı, samimi bir bakış sunar.