ฟิลิป เดอ ลาสโซ

ฟิลิป อเล็กซิอุส เดอ ลาสโซ เกิดเมื่อวันที่ 30 เมษายน ค.ศ. 1869 ที่เมืองบูดาเปสต์ ประเทศฮังการี ในชื่อ ฟือเลิป เลาบ์ เขามาจากครอบครัวที่เรียบง่าย แต่ได้ก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในจิตรกรภาพเหมือนที่เป็นที่ต้องการตัวมากที่สุดในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ในฐานะบุตรชายคนโตของช่างตัดเสื้อและช่างเย็บผ้าชาวยิว เขาแสดงแววทางศิลปะตั้งแต่อายุยังน้อย เมื่ออายุสิบห้า เขาได้เป็นลูกมือของช่างภาพพร้อมกับศึกษาที่โรงเรียนศิลปะประยุกต์ไปพร้อมกัน ความสามารถของเขาทำให้เขาได้เข้าศึกษาที่สถาบันศิลปะแห่งชาติในบูดาเปสต์ ซึ่งเขาได้เรียนกับปรมาจารย์อย่างเบร์ตอลอน เซแก็ย และกาโรย์ โลตซ์ ด้วยความมุ่งมั่นที่จะขัดเกลาฝีมือ เขาได้ไปศึกษาต่อที่สถาบันอันทรงเกียรติในมิวนิกและปารีส ในปี ค.ศ. 1891 เขาและน้องชายได้เปลี่ยนนามสกุลจากเลาบ์เป็นลาสโซซึ่งเป็นนามสกุลฮังการี อันเป็นท่าทีรักชาติที่นิยมในสมัยนั้น และชื่อนี้ก็กลายเป็นสัญลักษณ์ของภาพเหมือนชนชั้นสูงในเวลาไม่นาน

เดอ ลาสโซ ก้าวขึ้นสู่โลกศิลปะอย่างรวดเร็ว การได้รู้จักกับเอเล็ค ลิปปิช เจ้าหน้าที่ในกระทรวงศึกษาธิการของฮังการี เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้เขาได้รับงานเขียนภาพเหมือนจากราชวงศ์บัลแกเรียเป็นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1894 นี่คือจุดเริ่มต้นอาชีพการเป็นจิตรกรประจำราชสำนักต่างๆ ในยุโรป อย่างไรก็ตาม ผลงานที่ทำให้เขามีชื่อเสียงระดับนานาชาติคือภาพเหมือนของสมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 13 ผู้สูงวัยในปี ค.ศ. 1900 ผลงานชิ้นนี้ได้รับการยกย่องในด้านความเข้าใจลึกซึ้งและเทคนิคอันยอดเยี่ยม ทำให้เขาได้รับเหรียญทองกรังด์ปรีซ์จากนิทรรศการนานาชาติปารีส ความสำเร็จครั้งนี้ได้ตอกย้ำชื่อเสียงของเขาและเปิดประตูสู่การรับงานจากบุคคลในแวดวงสังคมชั้นสูง ซึ่งเปลี่ยนบทบาทของเขาจากจิตรกรภาพประวัติศาสตร์มาเป็นจิตรกรภาพเหมือนชั้นนำแห่งยุคสมัย และมักได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้สืบทอดของจอห์น ซิงเกอร์ ซาร์เจนต์

ในปี ค.ศ. 1900 ซึ่งเป็นปีที่สำคัญในอาชีพของเขา เดอ ลาสโซ ได้แต่งงานกับลูซี่ กินเนสส์ สตรีสังคมชั้นสูงชาวแองโกล-ไอริช ซึ่งเขาได้พบเมื่อหลายปีก่อนในมิวนิก หลังจากใช้ชีวิตช่วงหนึ่งในเวียนนา ทั้งคู่ได้ย้ายไปตั้งรกรากที่ลอนดอนในปี ค.ศ. 1907 ซึ่งกลายเป็นฐานที่มั่นของเขาไปตลอดชีวิต เขาได้รับสัญชาติอังกฤษในปี ค.ศ. 1914 ความสำเร็จในอังกฤษของเขานั้นเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยได้รับงานจากพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7 และสมาชิกชนชั้นสูงมากมาย เพื่อเป็นการยกย่องคุณูปการด้านศิลปะและสถานะของเขา จักรพรรดิฟรันทซ์ โยเซฟที่ 1 แห่งออสเตรียได้พระราชทานบรรดาศักดิ์ให้แก่เขาในปี ค.ศ. 1912 และเขาได้ใช้ชื่อว่า "เดอ ลาสโซ" แม้จะมีบ้านอยู่ที่ลอนดอน แต่อาชีพของเขาก็เป็นระดับนานาชาติอย่างต่อเนื่อง เขาเดินทางไปทั่วโลกเพื่อวาดภาพบุคคลผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในยุคนั้น ตั้งแต่จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 แห่งเยอรมนี ไปจนถึงประธานาธิบดีสหรัฐฯ ธีโอดอร์ รูสเวลต์ และวูดโรว์ วิลสัน

กระบวนการสร้างสรรค์ผลงานของเดอ ลาสโซ เป็นการผสมผสานอย่างเชี่ยวชาญระหว่างความแม่นยำทางเทคนิคและความเฉียบแหลมทางจิตวิทยา เขาทำงานใน "แบบแผนอันยิ่งใหญ่" (Grand Manner) สไตล์ของเขาพัฒนาจากสัจนิยมแบบวิชาการที่เคร่งครัดไปสู่แนวทางที่แสดงออกและมีชีวิตชีวามากขึ้น ซึ่งมีลักษณะเด่นคือฝีแปรงที่ลื่นไหลและสีสันที่เข้มข้น เขาเชื่อว่าความสำเร็จของภาพเหมือนอยู่ที่การจับแก่นแท้ของบุคลิกของแบบ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ เขาจะสนทนากับแบบอย่างมีชีวิตชีวาเพื่อสังเกตท่าทางที่เป็นธรรมชาติของพวกเขา เขามักจะเริ่มต้นด้วยการร่างภาพด้วยถ่านอย่างรวดเร็วก่อนที่จะวาดลงบนผืนผ้าใบโดยตรงโดยใช้วิธี "sight-size" ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านการ "วาดภาพด้วยพู่กัน" อย่างมีเอกลักษณ์ เขาถือว่ากรอบรูปเป็นส่วนหนึ่งของงานศิลปะ โดยมักจะเลือกกรอบรูปโบราณหรือสั่งทำพิเศษและวางผืนผ้าใบไว้ในกรอบก่อนที่จะลงพู่กันครั้งแรก เพื่อให้เกิดความกลมกลืนอย่างสมบูรณ์แบบระหว่างภาพวาดและการนำเสนอ

แม้จะมีชื่อเสียงและสัญชาติอังกฤษ แต่เดอ ลาสโซ ก็ต้องเผชิญกับความยากลำบากอย่างมากในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ในปี ค.ศ. 1917 เขาถูกคุมขังนานกว่าหนึ่งปีในข้อหาติดต่อกับศัตรูหลังจากส่งจดหมายถึงสมาชิกในครอบครัวที่ฮังการีซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา เขาพ้นข้อกล่าวหาอย่างสมบูรณ์ในปี ค.ศ. 1919 และกลับมาสร้างสรรค์ผลงานมากมายอย่างรวดเร็ว ตลอดช่วงทศวรรษ 1920 และ 30 เขาทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย และได้เป็นประธานสมาคมศิลปินแห่งราชสมาคมอังกฤษในปี ค.ศ. 1930 ความเครียดอย่างหนักจากการทำงานส่งผลต่อสุขภาพของเขา และหลังจากป่วยด้วยโรคหัวใจวาย ฟิลิป เดอ ลาสโซ ก็เสียชีวิตที่บ้านในลอนดอนเมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน ค.ศ. 1937 ทิ้งมรดกอันล้ำค่าไว้เบื้องหลัง

ปัจจุบัน ฟิลิป เดอ ลาสโซ เป็นที่จดจำในฐานะปรมาจารย์ด้านภาพเหมือนผู้บันทึกเรื่องราวของยุคสมัยแห่งราชวงศ์ ชนชั้นสูง และผู้ทรงอิทธิพล แม้ว่าชื่อเสียงของเขาจะลดลงในช่วงทศวรรษหลังสงคราม แต่ความสนใจที่กลับมาอีกครั้งได้ตอกย้ำความสำคัญของเขาเทียบเท่ากับศิลปินร่วมสมัยอย่างซาร์เจนต์และเลเวอรี ผลงานที่มากมายเกือบ 4,000 ชิ้นของเขาเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความทุ่มเทอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยของเขา โครงการจัดทำสารบัญแฟ้มผลงาน (Catalogue Raisonné) ที่กำลังดำเนินอยู่ยังคงเผยให้เห็นถึงความกว้างขวางของความสำเร็จของเขา นอกเหนือจากการเป็นเพียงจิตรกรสังคมแล้ว เดอ ลาสโซ ยังเป็นผู้สังเกตการณ์บุคลิกของมนุษย์อย่างลึกซึ้ง ซึ่งผลงานของเขาได้มอบมุมมองที่สดใสและใกล้ชิดเกี่ยวกับบุคลิกของผู้ที่หล่อหลอมช่วงต้นศตวรรษที่ 20