Philip de László

Philip Alexius de László, lahir dengan nama Fülöp Laub di Budapest, Hongaria, pada 30 April 1869, bangkit dari latar belakang sederhana untuk menjadi salah satu pelukis potret paling dicari pada awal abad ke-20. Sebagai putra tertua dari seorang penjahit dan penjahit wanita Yahudi, ia menunjukkan bakat artistik sejak dini. Pada usia lima belas tahun, ia magang pada seorang fotografer sambil secara bersamaan belajar di Sekolah Seni Terapan. Bakatnya memberinya tempat di Akademi Seni Nasional di Budapest, di mana ia belajar di bawah bimbingan para master seperti Bertalan Székely dan Károly Lotz. Berusaha untuk menyempurnakan keahliannya, ia melanjutkan studi di akademi-akademi bergengsi di Munich dan Paris. Dalam sebuah gestur patriotik yang umum pada masa itu, ia dan saudaranya mengganti nama keluarga mereka dari Laub menjadi László yang Hungaria pada tahun 1891, sebuah nama yang akan segera menjadi identik dengan potret aristokrat.

Kebangkitan De László di dunia seni berlangsung cepat. Hubungan penting dengan Elek Lippich, seorang pejabat di kementerian pendidikan Hongaria, membawanya ke komisi kerajaan pertamanya pada tahun 1894 untuk melukis keluarga kerajaan Bulgaria. Ini menandai awal karirnya sebagai pelukis istana-istana Eropa. Namun, potret Paus Leo XIII yang menua pada tahun 1900-lah yang melambungkan namanya ke kancah internasional. Karya tersebut, yang dipuji karena wawasan mendalam dan kecemerlangan teknisnya, membuatnya mendapatkan Medali Emas Besar di Pameran Internasional Paris. Pencapaian tunggal ini memperkuat reputasinya dan membuka pintu bagi komisi dari eselon tertinggi masyarakat, secara efektif mentransisikannya dari seorang pelukis adegan sejarah menjadi pelukis potret terkemuka di generasinya, yang sering dipuji sebagai penerus John Singer Sargent.

Pada tahun 1900, tahun yang menjadi tonggak sejarah dalam karirnya, de László juga menikahi sosialita Anglo-Irlandia Lucy Guinness, yang ia temui bertahun-tahun sebelumnya di Munich. Setelah periode di Wina, pasangan itu menetap di London pada tahun 1907, yang akan tetap menjadi basis mereka selama sisa hidupnya. Ia menjadi warga negara Inggris yang dinaturalisasi pada tahun 1914. Kesuksesannya di Inggris langsung terjadi, dengan komisi dari Raja Edward VII dan banyak anggota aristokrasi. Sebagai pengakuan atas kontribusinya pada seni dan statusnya, ia dianugerahi gelar bangsawan oleh Kaisar Franz Joseph I dari Austria pada tahun 1912, mengadopsi gelar "de László". Meskipun rumahnya di London, karirnya terus-menerus bersifat internasional, saat ia bepergian ke seluruh dunia untuk melukis tokoh-tokoh paling berpengaruh di masanya, dari Kaiser Wilhelm II hingga Presiden AS Theodore Roosevelt dan Woodrow Wilson.

Proses artistik De László adalah perpaduan ahli antara presisi teknis dan ketajaman psikologis. Bekerja dalam "Gaya Agung," gayanya berevolusi dari realisme akademis yang terkendali menjadi pendekatan yang lebih ekspresif dan dinamis yang ditandai dengan sapuan kuas yang cair dan warna yang kaya. Ia percaya bahwa keberhasilan sebuah potret terletak pada penangkapan karakter esensial subjek. Untuk mencapai ini, ia terlibat dalam percakapan yang hidup dengan subjeknya, mengamati tingkah laku alami mereka. Ia sering memulai dengan sketsa arang cepat sebelum melukis langsung di atas kanvas menggunakan metode "sight-size," yang terkenal dengan "menggambar dengan kuasnya." Secara unik, ia menganggap bingkai sebagai bagian integral dari karya seni, sering kali memilih bingkai antik atau yang dibuat khusus dan menempatkan kanvas di dalamnya sebelum sapuan kuas pertama diaplikasikan, memastikan harmoni yang sempurna antara lukisan dan presentasi.

Meskipun ketenaran dan kewarganegaraan Inggrisnya, de László menghadapi kesulitan yang signifikan selama Perang Dunia I. Pada tahun 1917, ia diinternir selama lebih dari setahun, dituduh melakukan kontak dengan musuh setelah mengirim surat kepada anggota keluarga di negara asalnya, Hongaria. Ia sepenuhnya dibebaskan pada tahun 1919 dan dengan cepat melanjutkan karir produktifnya. Sepanjang tahun 1920-an dan 30-an, ia bekerja tanpa lelah, menjadi Presiden Royal Society of British Artists pada tahun 1930. Tekanan luar biasa dari pekerjaannya berdampak pada kesehatannya, dan setelah menderita serangan jantung, Philip de László meninggal di rumahnya di London pada 22 November 1937, meninggalkan warisan yang luar biasa.

Saat ini, Philip de László dikenang sebagai seorang master potret yang mencatat seluruh era bangsawan, aristokrasi, dan pengaruh. Meskipun reputasinya memudar dalam dekade-dekade pascaperang, minat yang baru telah mengukuhkan kembali pentingnya di samping orang-orang sezamannya seperti Sargent dan Lavery. Hasil karyanya yang produktif, berjumlah hampir 4.000 karya, adalah bukti dedikasinya yang tak kenal lelah. Proyek Catalogue Raisonné yang sedang berlangsung terus menerangi luasnya pencapaiannya. Lebih dari sekadar pelukis masyarakat, de László adalah seorang pengamat karakter manusia yang mendalam, yang kanvasnya menawarkan pandangan yang hidup dan intim ke dalam kepribadian yang membentuk awal abad ke-20.