フィリップ・ド・ラースロー

1869年4月30日、ハンガリーのブダペストでフュロップ・ラウブとして生まれたフィリップ・アレクシウス・ド・ラースローは、質素な出自から身を起こし、20世紀初頭で最も引く手あまたの肖像画家の一人となりました。ユダヤ人の仕立て屋と針子の長男であった彼は、早くから芸術的な才能を示しました。15歳で写真家の弟子となり、同時に応用美術学校で学びました。その才能により、ブダペストの国立美術アカデミーへの入学を果たし、セーケイ・ベルタランやロッツ・カーロイといった巨匠の下で学びました。技術を磨くため、ミュンヘンとパリの名門アカデミーでさらに研究を続けました。当時よく見られた愛国的な行為として、1891年に彼と弟は姓をラウブからハンガリー風のラースローに変えました。この名前はまもなく貴族の肖像画の代名詞となります。

ド・ラースローの芸術界での台頭は迅速でした。ハンガリー教育省の役人であったエレク・リピッチとの重要なつながりが、1894年にブルガリア王室を描くという初の王室からの依頼につながりました。これがヨーロッパの宮廷画家としての彼のキャリアの始まりでした。しかし、彼を国際的な名声へと押し上げたのは、1900年に描いた老いた教皇レオ13世の肖像画でした。深い洞察力と卓越した技術で賞賛されたこの作品は、パリ万国博覧会で金メダル大賞を受賞しました。この一つの功績が彼の評価を確固たるものにし、社会の最高層からの依頼の扉を開き、彼を歴史画の画家から、ジョン・シンガー・サージェントの後継者とさえ称される同世代随一の肖像画家へと効果的に転身させました。

1900年、彼のキャリアにとって画期的な年に、ド・ラースローは数年前にミュンヘンで出会ったアングロ・アイリッシュの社交界の名士、ルーシー・ギネスと結婚しました。ウィーンでの فترةを経て、夫妻は1907年にロンドンに定住し、そこが彼の生涯の拠点となりました。1914年にはイギリスに帰化しました。イギリスでの成功はすぐに訪れ、エドワード7世や数多くの貴族から依頼を受けました。芸術への貢献と地位が認められ、1912年にオーストリア皇帝フランツ・ヨーゼフ1世から貴族の称号を授与され、「ド・ラースロー」という称号を採用しました。ロンドンに居を構えながらも、彼のキャリアは絶えず国際的であり、カイザー・ヴィルヘルム2世からアメリカ大統領セオドア・ルーズベルトやウッドロウ・ウィルソンに至るまで、当時の最も影響力のある人物を描くために世界中を旅しました。

ド・ラースローの芸術的プロセスは、技術的な精密さと心理的な鋭敏さの見事な融合でした。「グランド・マナー」で制作する彼のスタイルは、抑制されたアカデミックなリアリズムから、流れるような筆致と豊かな色彩を特徴とする、より表現豊かでダイナミックなアプローチへと進化しました。彼は、肖像画の成功はモデルの本質的な性格を捉えることにあると信じていました。これを達成するために、彼はモデルと活発な会話を交わし、彼らの自然な癖を観察しました。彼はしばしば素早い木炭のスケッチから始め、その後、有名な「筆で描く」という視覚サイズ法を用いてキャンバスに直接描きました。ユニークなことに、彼は額縁を作品の不可欠な部分と考え、しばしばアンティークや特注の額縁を選び、最初の筆を入れる前にキャンバスをその中にはめ込み、絵画と額縁の完璧な調和を確保しました。

名声とイギリス国籍にもかかわらず、ド・ラースローは第一次世界大戦中に大きな困難に直面しました。1917年、母国ハンガリーの家族に手紙を送った後、敵と接触したと告発され、1年以上収容されました。1919年に完全に無罪放免となり、すぐに多作なキャリアを再開しました。1920年代から30年代にかけて、彼は精力的に働き、1930年には王立英国芸術家協会の会長になりました。彼の仕事の多大な負担は健康を蝕み、心臓発作を起こした後、フィリップ・ド・ラースローは1937年11月22日にロンドンの自宅で亡くなり、並外れた遺産を残しました。

今日、フィリップ・ド・ラースローは、王族、貴族、そして影響力のある人々の全時代を記録した肖像画の巨匠として記憶されています。戦後の数十年で彼の評価は衰えましたが、新たな関心がサージェントやラヴェリーといった同時代の巨匠たちと並ぶ彼の重要性を再確立しました。約4,000点にも及ぶ彼の多作な作品は、彼のたゆまぬ献身の証です。進行中の作品目録プロジェクトは、彼の業績の幅広さを照らし続けています。単なる社交界の画家以上に、ド・ラースローは人間の性格の深遠な観察者であり、そのキャンバスは20世紀初頭を形作った人物たちの個性を生き生きと、そして親密に垣間見せてくれます。