Khung cảnh mở ra với sự kịch tính; một vụ đắm tàu, bị mắc kẹt trong vòng tay của một biển cả giận dữ, là tiêu điểm. Nghệ sĩ đã nắm bắt một cách tài tình sức mạnh thô sơ của thiên nhiên, với những con sóng ập vào cầu tàu đã bị phong hóa, đe dọa nhấn chìm con tàu gặp nạn. Bố cục rất sống động; các đường chéo của cầu tàu và con tàu nghiêng tạo ra cảm giác chuyển động và thảm họa sắp xảy ra.

Bảng màu bị chi phối bởi các tông màu xám và nâu ảm đạm, phản ánh bầu không khí bão tố. Nghệ sĩ sử dụng ánh sáng để làm nổi bật làn nước cuồn cuộn và những nhân vật đang vật lộn trên cầu tàu, tạo ra sự tương phản rõ rệt làm tăng thêm tác động về mặt cảm xúc. Bức tranh gợi lên cảm giác vừa sợ hãi vừa bị mê hoặc - người xem gần như có thể nghe thấy tiếng gầm của sóng và cảm nhận được cơn gió buốt giá. Đây là minh chứng cho cuộc đấu tranh của con người chống lại các yếu tố tự nhiên, một cảnh gợi lên bối cảnh lịch sử và là một tuyên bố nghệ thuật mạnh mẽ.