John Martin

John Martin (1789–1854) là một họa sĩ, nhà chạm khắc và họa sĩ minh họa lãng mạn người Anh then chốt, nổi tiếng với những bức tranh sơn dầu rộng lớn, đầy kịch tính mô tả các trận đại hồng thủy tôn giáo và những cảnh tượng kỳ ảo. Sinh ngày 19 tháng 7 năm 1789 tại Haydon Bridge, Northumberland, Martin là con trai thứ tư của Fenwick Martin, một cựu bậc thầy đấu kiếm. Năng khiếu nghệ thuật ban đầu đã đưa ông đến học nghề tại một xưởng đóng xe ngựa ở Newcastle để học vẽ huy hiệu. Tuy nhiên, một tranh chấp về tiền lương đã khiến việc này bị cắt ngắn, và thay vào đó, ông được đặt dưới sự dạy dỗ của Boniface Musso, một nghệ sĩ người Ý. Năm 1806, Martin chuyển đến London cùng Musso, nơi ông kết hôn với Susan Garrett ở tuổi mười chín. Ban đầu, ông tự trang trải cuộc sống bằng các lớp học vẽ và vẽ trên đồ sứ và thủy tinh, dành những giờ rảnh rỗi để nghiên cứu phối cảnh và kiến trúc, những kỹ năng sẽ trở thành dấu ấn trong các tác phẩm sau này của ông. Cuộc sống gia đình của ông rất đáng chú ý, với những người anh em bao gồm William, một nhà phát minh, và Jonathan, người có hành động đốt phá Nhà thờ York Minster vào năm 1829 đã mang lại cho ông biệt danh "Martin Điên," một cái tên đôi khi bị áp dụng nhầm cho chính nghệ sĩ.

Sự nghiệp nghệ thuật của Martin bắt đầu khởi sắc khi ông bổ sung thu nhập bằng các bức tranh màu nước nâu đỏ. Bức tranh sơn dầu đầu tiên của ông gửi đến Học viện Hoàng gia năm 1810 ban đầu bị từ chối, nhưng đã được chấp nhận và treo vào năm sau với tựa đề *Một Bố cục Phong cảnh*. Ông sớm chuyển sang sản xuất các bức tranh sơn dầu quy mô lớn, ưa chuộng các chủ đề Kinh Thánh hoành tráng lấy cảm hứng từ Cựu Ước và các phong cảnh hùng vĩ phản ánh sự gồ ghề của quê hương Northumberland. Thời trang của thời kỳ Nhiếp chính đối với nghệ thuật 'hùng vĩ' như vậy đã tạo ra một mảnh đất màu mỡ cho tham vọng của ông. Một bước đột phá quan trọng đến vào năm 1812 khi bức tranh *Sadak Tìm kiếm Dòng nước Lãng quên* của ông được William Manning MP mua lại, thúc đẩy sự nghiệp của ông tiến lên. Bất chấp những bi kịch cá nhân, bao gồm cái chết của một số thành viên gia đình thân thiết trong một năm, và sự xao lãng từ người anh trai nhà phát minh của mình, Martin, chịu ảnh hưởng sâu sắc của John Milton, vẫn kiên trì với các chủ đề lớn của mình. Bức tranh năm 1816 của ông, *Joshua Ra lệnh Mặt trời Dừng lại trên Gibeon*, đã nhận được sự hoan nghênh rộng rãi của công chúng, và việc bán bức *Sự sụp đổ của Babylon* vào năm 1818 với một số tiền đáng kể đã cho phép ông xóa nợ và thành lập một ngôi nhà ở Marylebone, đưa ông tiếp xúc với giới trí thức và nghệ thuật ưu tú của London.

Đỉnh cao sự nổi tiếng của Martin có lẽ được đánh dấu bằng bức *Bữa tiệc của Belshazzar* (1820), một tác phẩm thu hút hàng ngàn người xem và củng cố danh tiếng của ông, với việc Thomas Lawrence gọi ông là "họa sĩ nổi tiếng nhất thời đại." Phong cách đặc trưng của ông bao gồm các cảnh quan và kiến trúc hùng vĩ, đầy cảm hứng, thường có các sự kiện thiên thể kịch tính và các hình người nhỏ bé bị che lấp bởi quy mô của môi trường xung quanh, tạo ra cảm giác hùng vĩ và tận thế. Martin cũng là một nhà chạm khắc mezzotint tài năng, thu được thu nhập đáng kể từ các bản in tranh của mình. Các bức tranh minh họa của ông cho *Thiên đường đã mất* của Milton (được đặt hàng năm 1823) được coi là tác phẩm kinh điển. Mặc dù các bức tranh lớn của ông có liên quan đến các diorama và panorama đương đại, và ông được coi là tiền thân của điện ảnh sử thi, mối liên hệ này đôi khi làm giảm vị thế của ông trong thế giới nghệ thuật nghiêm túc. Về mặt cá nhân, Martin là một tín đồ Cơ đốc sùng đạo, quan tâm đến tôn giáo tự nhiên, thuyết thần giáo tự nhiên, và thậm chí cả những ý tưởng tiến hóa sơ khai. Ông được hoàng gia kính trọng, trở thành họa sĩ lịch sử cho Hoàng tử Leopold của Saxe-Coburg và nhận Huân chương Leopold.

Bất chấp thành công lớn lao trước công chúng, Martin phải đối mặt với sự chỉ trích từ các nhân vật như John Ruskin, người cho rằng tác phẩm của ông mang tính giật gân. Sản lượng nghệ thuật của ông tạm thời suy giảm vào khoảng năm 1827 khi ông tham gia sâu vào các dự án kỹ thuật đầy tham vọng. Được thúc đẩy bởi mong muốn cải thiện môi trường đô thị của London, ông đã phát triển các kế hoạch có tầm nhìn xa cho việc cung cấp nước, hệ thống thoát nước (bao gồm cả bờ kè sông Thames), bến cảng và đường sắt của thành phố. Mặc dù nhiều kế hoạch của ông không được thực hiện trong suốt cuộc đời mình, chúng thường hình thành nền tảng cho các dự án thành công sau này, chẳng hạn như hệ thống cống rãnh của Joseph Bazalgette. Cuối những năm 1830 là một giai đoạn khó khăn, được đánh dấu bằng căng thẳng tài chính và trầm cảm, trầm trọng hơn bởi những rắc rối gia đình bao gồm cả vụ tự tử của cháu trai ông. Tuy nhiên, vận may của Martin đã phục hồi vào những năm 1840, và ông trở lại triển lãm với một sức sống mới, tiếp tục tạo ra những tác phẩm quan trọng.

Trong những năm cuối đời, John Martin bắt tay vào một bộ ba tác phẩm đồ sộ: *Sự phán xét cuối cùng*, *Ngày thịnh nộ vĩ đại của Ngài*, và *Những cánh đồng Thiên đường*, hoàn thành vào năm 1853 ngay trước khi một cơn đột quỵ làm tê liệt bên phải của ông. Ông qua đời vào ngày 17 tháng 2 năm 1854 tại Douglas, Đảo Man. Mặc dù danh tiếng của ông suy giảm sau khi qua đời trong một thời gian, tác phẩm của ông đã được tái khám phá và đánh giá lại vào thế kỷ 20. Di sản của Martin rất đáng kể; những viễn cảnh kịch tính, giàu trí tưởng tượng của ông không chỉ ảnh hưởng đến các nghệ sĩ đồng nghiệp như Thomas Cole và nhóm Tiền Raphael mà còn cả các nhà văn như chị em nhà Brontë, và các thế hệ nhà làm phim từ D.W. Griffith đến George Lucas. Tầm nhìn xa về kỹ thuật của ông cuối cùng cũng góp phần vào sự phát triển của London. Ngày nay, các tác phẩm của ông được lưu giữ trong các bộ sưu tập lớn trên toàn thế giới, và triển lãm "Ngày tận thế" của ông vào năm 2011-12 đã tái khẳng định vị thế của ông như một nhân vật độc đáo và mạnh mẽ trong nghệ thuật Anh.