จอห์น มาร์ติน

จอห์น มาร์ติน (ค.ศ. 1789–1854) เป็นจิตรกร ช่างแกะสลัก และนักวาดภาพประกอบชาวอังกฤษคนสำคัญในยุคโรแมนติก มีชื่อเสียงจากผลงานภาพวาดขนาดใหญ่และน่าทึ่งที่แสดงถึงภัยพิบัติทางศาสนาและฉากเหนือจริง มาร์ตินเกิดเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม ค.ศ. 1789 ที่เฮย์ดอนบริดจ์ นอร์ทัมเบอร์แลนด์ เป็นบุตรชายคนที่สี่ของเฟนวิก มาร์ติน อดีตครูสอนฟันดาบ ความโน้มเอียงทางศิลปะในวัยเยาว์ทำให้เขาไปฝึกงานกับช่างทำรถม้าในนิวคาสเซิลเพื่อเรียนการวาดภาพตราอาร์ม อย่างไรก็ตาม ข้อพิพาทเรื่องค่าจ้างทำให้การฝึกงานสิ้นสุดลง และเขาได้ไปอยู่ภายใต้การดูแลของโบนิฟาซ มุสโซ ศิลปินชาวอิตาลีแทน ในปี ค.ศ. 1806 มาร์ตินย้ายไปลอนดอนพร้อมกับมุสโซ และเมื่ออายุสิบเก้าปี เขาได้แต่งงานกับซูซาน การ์เร็ตต์ ในช่วงแรก เขาเลี้ยงชีพด้วยการสอนวาดภาพและวาดภาพบนเครื่องลายครามและแก้ว โดยอุทิศเวลาว่างให้กับการศึกษาทัศนียภาพและสถาปัตยกรรม ซึ่งเป็นทักษะที่จะกลายเป็นจุดเด่นในผลงานของเขาในเวลาต่อมา ชีวิตครอบครัวของเขามีความโดดเด่น พี่น้องของเขารวมถึงวิลเลียม นักประดิษฐ์ และโจนาธาน ผู้ซึ่งการวางเพลิงมหาวิหารยอร์กในปี ค.ศ. 1829 ทำให้เขาได้รับฉายาว่า "มาร์ตินคนบ้า" ซึ่งเป็นคำที่บางครั้งนำมาใช้กับตัวศิลปินเองอย่างผิดๆ

อาชีพศิลปินของมาร์ตินเริ่มมีชื่อเสียงขึ้นเมื่อเขาหารายได้เสริมจากการวาดภาพสีน้ำซีเปีย ภาพวาดสีน้ำมันชิ้นแรกที่เขาส่งไปยังราชบัณฑิตยสถานในปี ค.ศ. 1810 ถูกปฏิเสธในตอนแรก แต่ได้รับการยอมรับและจัดแสดงในปีต่อมาในชื่อ *องค์ประกอบทิวทัศน์* ไม่นานเขาก็เปลี่ยนไปสร้างสรรค์ภาพวาดสีน้ำมันขนาดใหญ่ โดยเน้นเรื่องราวทางพระคัมภีร์ที่ยิ่งใหญ่ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากพันธสัญญาเดิมและทิวทัศน์อันสูงส่งที่สะท้อนความขรุขระของนอร์ทัมเบอร์แลนด์บ้านเกิดของเขา กระแสความนิยมศิลปะแบบ 'สูงส่ง' ในยุครีเจนซี่เป็นพื้นที่อันอุดมสมบูรณ์สำหรับความทะเยอทะยานของเขา ความก้าวหน้าครั้งสำคัญเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1812 เมื่อภาพวาด *ซาดัคตามหาน้ำแห่งการลืมเลือน* ของเขาถูกซื้อโดยวิลเลียม แมนนิง สมาชิกรัฐสภา ซึ่งช่วยส่งเสริมอาชีพของเขาให้ก้าวหน้า แม้จะเผชิญกับโศกนาฏกรรมส่วนตัว รวมถึงการเสียชีวิตของสมาชิกในครอบครัวที่ใกล้ชิดหลายคนในปีเดียว และการรบกวนจากพี่ชายนักประดิษฐ์ของเขา มาร์ตินผู้ได้รับอิทธิพลอย่างลึกซึ้งจากจอห์น มิลตัน ก็ยังคงมุ่งมั่นกับผลงานที่ยิ่งใหญ่ของเขา ภาพวาดปี ค.ศ. 1816 ของเขา *โจชัวบัญชาให้ดวงอาทิตย์หยุดนิ่งเหนือกิเบโอน* ได้รับการชื่นชมจากสาธารณชนอย่างกว้างขวาง และการขายภาพ *การล่มสลายของบาบิโลน* ในปี ค.ศ. 1818 ด้วยราคาสูงทำให้เขาสามารถชำระหนี้สินและสร้างบ้านในแมรีโบนได้ ซึ่งทำให้เขาได้ติดต่อกับกลุ่มปัญญาชนและศิลปินชั้นนำของลอนดอน

จุดสูงสุดของความนิยมของมาร์ตินอาจอยู่ที่ภาพ *งานเลี้ยงของเบลชัสซาร์* (ค.ศ. 1820) ซึ่งเป็นผลงานที่ดึงดูดผู้ชมหลายพันคนและทำให้ชื่อเสียงของเขามั่นคงยิ่งขึ้น โดยโทมัส ลอว์เรนซ์ขนานนามเขาว่า "จิตรกรที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในยุคของเขา" รูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาเกี่ยวข้องกับทิวทัศน์และสถาปัตยกรรมที่ยิ่งใหญ่และน่าเกรงขาม มักมีปรากฏการณ์ทางท้องฟ้าที่น่าทึ่งและร่างมนุษย์ขนาดเล็กที่ดูแคระแกร็นเมื่อเทียบกับขนาดของสภาพแวดล้อม สร้างความรู้สึกสูงส่งและวันสิ้นโลก มาร์ตินยังเป็นช่างแกะสลักเมซโซทินท์ที่มีทักษะสูง โดยมีรายได้จำนวนมากจากการพิมพ์ภาพวาดของเขา ภาพประกอบของเขาสำหรับ *สวรรค์ลา* ของมิลตัน (ได้รับมอบหมายในปี ค.ศ. 1823) ถือเป็นผลงานชิ้นเอก แม้ว่าภาพวาดขนาดใหญ่ของเขาจะเกี่ยวข้องกับไดโอรามาและพาโนรามาในสมัยนั้น และเขาถูกมองว่าเป็นผู้บุกเบิกภาพยนตร์มหากาพย์ แต่ความเกี่ยวข้องนี้บางครั้งก็ลดทอนสถานะของเขาในโลกศิลปะอย่างจริงจัง โดยส่วนตัวแล้ว มาร์ตินเป็นคริสเตียนที่เคร่งศาสนาและสนใจศาสนาธรรมชาติ เทวัสนิยม และแม้กระทั่งแนวคิดวิวัฒนาการในยุคแรกๆ เขาได้รับความเคารพจากราชวงศ์ กลายเป็นจิตรกรประวัติศาสตร์ของเจ้าชายลีโอโปลด์แห่งซัคเซิน-โคบวร์ค และได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ลีโอโปลด์

แม้จะประสบความสำเร็จอย่างมากในหมู่สาธารณชน มาร์ตินก็เผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์จากบุคคลเช่นจอห์น รัสกิน ผู้ซึ่งมองว่าผลงานของเขาเป็นการสร้างความตื่นเต้น ผลงานทางศิลปะของเขาลดลงชั่วคราวราวปี ค.ศ. 1827 เมื่อเขามีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งในโครงการวิศวกรรมที่ทะเยอทะยาน ด้วยแรงผลักดันจากความปรารถนาที่จะปรับปรุงสภาพแวดล้อมในเมืองลอนดอน เขาได้พัฒนาแผนการที่มีวิสัยทัศน์สำหรับระบบประปา ระบบระบายน้ำเสีย (รวมถึงเขื่อนริมแม่น้ำเทมส์) ท่าเรือ และทางรถไฟของเมือง แม้ว่าแผนการหลายอย่างของเขาจะไม่เป็นจริงในชั่วชีวิตของเขา แต่ก็มักเป็นรากฐานสำหรับโครงการที่ประสบความสำเร็จในภายหลัง เช่น ระบบระบายน้ำเสียของโจเซฟ บาซาลเก็ตต์ ปลายทศวรรษ 1830 เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก ซึ่งเต็มไปด้วยความตึงเครียดทางการเงินและภาวะซึมเศร้า ซึ่งเลวร้ายลงจากปัญหครอบครัว รวมถึงการฆ่าตัวตายของหลานชาย อย่างไรก็ตาม โชคชะตาของมาร์ตินฟื้นตัวขึ้นในทศวรรษ 1840 และเขากลับมาจัดแสดงผลงานด้วยความกระตือรือร้นอีกครั้ง โดยยังคงสร้างสรรค์ผลงานที่สำคัญอย่างต่อเนื่อง

ในช่วงสุดท้ายของชีวิต จอห์น มาร์ตินได้เริ่มสร้างสรรค์ผลงานไตรภาคอันยิ่งใหญ่ ได้แก่ *การพิพากษาครั้งสุดท้าย*, *วันแห่งพระพิโรธอันยิ่งใหญ่ของพระองค์* และ *ทุ่งสวรรค์* ซึ่งเสร็จสมบูรณ์ในปี ค.ศ. 1853 ก่อนที่เขาจะเป็นอัมพาตครึ่งซีกขวาจากโรคหลอดเลือดสมอง เขาถึงแก่กรรมเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1854 ที่ดักลาส เกาะแมน แม้ว่าชื่อเสียงของเขาจะลดลงหลังจากการเสียชีวิตไปช่วงหนึ่ง แต่ผลงานของเขาก็ได้รับการค้นพบและประเมินค่าใหม่ในศตวรรษที่ 20 มรดกของมาร์ตินนั้นยิ่งใหญ่ วิสัยทัศน์ที่น่าทึ่งและเปี่ยมด้วยจินตนาการของเขาไม่เพียงแต่มีอิทธิพลต่อศิลปินร่วมสมัยเช่นโทมัส โคล และกลุ่มพรีราฟาเอลไลท์เท่านั้น แต่ยังมีอิทธิพลต่อนักเขียนเช่นพี่น้องบรอนเต้ และผู้สร้างภาพยนตร์หลายรุ่นตั้งแต่ดี.ดับเบิลยู. กริฟฟิธ ไปจนถึงจอร์จ ลูคัส ความ foresight ทางวิศวกรรมของเขาก็มีส่วนช่วยในการพัฒนาลอนดอนในที่สุด ปัจจุบัน ผลงานของเขาถูกเก็บรักษาไว้ในคอลเล็กชันสำคัญทั่วโลก และนิทรรศการ "Apocalypse" ของเขาในปี ค.ศ. 2011-12 ได้ยืนยันสถานะของเขาในฐานะบุคคลที่มีเอกลักษณ์และทรงพลังในวงการศิลปะของอังกฤษ