John Martin

John Martin (1789–1854) byl klíčovým anglickým romantickým malířem, rytcem a ilustrátorem, proslulým svými rozsáhlými, dramatickými plátny zobrazujícími náboženské kataklyzmy a fantastické scény. Narodil se 19. července 1789 v Haydon Bridge v Northumberlandu jako čtvrtý syn Fenwicka Martina, bývalého mistra šermu. Jeho rané umělecké sklony ho přivedly k učení u výrobce kočárů v Newcastlu, aby se naučil heraldickou malbu. Spor o mzdu to však přerušil a místo toho byl svěřen do péče Bonifáce Mussa, italského umělce. V roce 1806 se Martin přestěhoval s Mussem do Londýna, kde se v devatenácti letech oženil se Susan Garrettovou. Zpočátku se živil hodinami kreslení a malováním na porcelán a sklo, volný čas věnoval studiu perspektivy a architektury – dovednostem, které se staly charakteristickými znaky jeho pozdější tvorby. Jeho rodinný život byl pozoruhodný, mezi jeho bratry patřili William, vynálezce, a Jonathan, jehož žhářství v York Minster v roce 1829 mu vyneslo přezdívku „Šílený Martin“, označení někdy mylně připisované samotnému umělci.

Martinova umělecká kariéra začala nabírat na síle, když si doplňoval příjmy sépiovými akvarely. Jeho první olejomalba předložená Královské akademii v roce 1810 byla zpočátku odmítnuta, ale následující rok byla přijata a vystavena pod názvem *Krajinná kompozice*. Brzy přešel k tvorbě rozsáhlých olejomaleb, přičemž upřednostňoval velkolepé biblické náměty inspirované Starým zákonem a vznešené krajiny, které odrážely drsnost jeho rodného Northumberlandu. Móda regentské éry pro takové „vznešené“ umění poskytla úrodnou půdu pro jeho ambice. Významný průlom nastal v roce 1812, kdy jeho obraz *Sadak hledající vody zapomnění* zakoupil poslanec William Manning, což posunulo jeho kariéru vpřed. Navzdory osobním tragédiím, včetně smrti několika blízkých členů rodiny v jednom roce, a rozptylování ze strany bratra vynálezce, Martin, hluboce ovlivněný Johnem Miltonem, vytrvale pokračoval ve svých velkých tématech. Jeho obraz z roku 1816, *Jozue přikazující slunci, aby se zastavilo nad Gibeonem*, získal široké veřejné uznání a prodej *Pádu Babylonu* v roce 1818 za značnou sumu mu umožnil splatit dluhy a založit si dům v Marylebone, což ho přivedlo do kontaktu s londýnskou intelektuální a uměleckou elitou.

Vrchol Martinovy popularity byl možná poznamenán obrazem *Belšazarova hostina* (1820), dílem, které přilákalo tisíce diváků a upevnilo jeho pověst, přičemž Thomas Lawrence ho nazval „nejpopulárnějším malířem své doby“. Jeho charakteristický styl zahrnoval kolosální, úctu vzbuzující krajiny a architektonické scenérie, často s dramatickými nebeskými událostmi a drobnými lidskými postavami zastiňovanými měřítkem jejich okolí, čímž vytvářel pocit vznešenosti a apokalypsy. Martin byl také vysoce zručným rytcem mezzotinty, který získával značné příjmy z tisků svých obrazů. Jeho ilustrace k Miltonovu *Ztracenému ráji* (objednané v roce 1823) jsou považovány za definitivní. Ačkoli jeho velké obrazy byly spojeny se současnými dioramaty a panoramaty a je považován za předchůdce epického filmu, toto spojení někdy snižovalo jeho postavení ve vážném uměleckém světě. Osobně byl Martin oddaným křesťanem se zájmem o přirozené náboženství, deismus a dokonce rané evoluční myšlenky. Byl respektován královskou rodinou, stal se historickým malířem prince Leopolda Sasko-Koburského a obdržel Leopoldův řád.

Navzdory obrovskému veřejnému úspěchu čelil Martin kritice od osobností jako John Ruskin, který jeho dílo považoval za senzacechtivé. Jeho umělecká produkce dočasně ochabla kolem roku 1827, kdy se hluboce zapojil do ambiciózních inženýrských projektů. Poháněn touhou zlepšit městské prostředí Londýna, vyvinul vizionářské plány pro zásobování města vodou, kanalizační systémy (včetně nábřeží Temže), doky a železnice. Ačkoli mnoho z jeho plánů nebylo za jeho života realizováno, často tvořily základ pro pozdější úspěšné projekty, jako byl kanalizační systém Josepha Bazalgetta. Konec 30. let 19. století byl obtížným obdobím, poznamenaným finančními potížemi a depresí, zhoršenými rodinnými problémy včetně sebevraždy jeho synovce. Martinovo štěstí se však ve 40. letech 19. století obrátilo a vrátil se k vystavování s obnovenou vervou a pokračoval v tvorbě významných děl.

Ve svých posledních letech se John Martin pustil do monumentální trilogie: *Poslední soud*, *Velký den Jeho hněvu* a *Nebeské pláně*, dokončené v roce 1853 těsně předtím, než mu mrtvice ochromila pravou stranu. Zemřel 17. února 1854 v Douglasu na ostrově Man. Ačkoli jeho sláva po smrti na čas upadla, jeho dílo bylo ve 20. století znovuobjeveno a přehodnoceno. Martinův odkaz je podstatný; jeho dramatické, nápadité vize ovlivnily nejen kolegy umělce jako Thomas Cole a prerafaelity, ale také spisovatele jako sestry Brontëovy a generace filmařů od D.W. Griffitha po George Lucase. Jeho inženýrská prozíravost nakonec také přispěla k rozvoji Londýna. Dnes jsou jeho díla uložena ve významných sbírkách po celém světě a jeho výstava „Apokalypsa“ v letech 2011–12 potvrdila jeho status jedinečné a silné postavy britského umění.