John Martin

John Martin (1789–1854) adalah seorang pelukis, pengukir, dan ilustrator Romantis Inggris yang penting, terkenal karena kanvas-kanvasnya yang luas dan dramatis yang menggambarkan bencana alam religius dan adegan-adegan fantastis. Lahir pada 19 Juli 1789, di Haydon Bridge, Northumberland, Martin adalah putra keempat Fenwick Martin, seorang mantan ahli anggar. Kecenderungan artistik awalnya membawanya magang pada seorang pembuat kereta di Newcastle untuk belajar melukis heraldik. Namun, perselisihan upah membatasi hal ini, dan ia malah ditempatkan di bawah bimbingan Boniface Musso, seorang seniman Italia. Pada tahun 1806, Martin pindah ke London bersama Musso, di mana, pada usia sembilan belas tahun, ia menikah dengan Susan Garrett. Awalnya ia menghidupi dirinya sendiri melalui pelajaran menggambar dan melukis di atas porselen dan kaca, mendedikasikan waktu luangnya untuk mempelajari perspektif dan arsitektur, keterampilan yang akan menjadi ciri khas karyanya di kemudian hari. Kehidupan keluarganya patut diperhatikan, dengan saudara-saudaranya termasuk William, seorang penemu, dan Jonathan, yang tindakan pembakarannya di York Minster pada tahun 1829 memberinya julukan "Martin Gila," sebuah label yang terkadang keliru diterapkan pada seniman itu sendiri.

Karier artistik Martin mulai menanjak saat ia menambah penghasilannya dengan cat air sepia. Lukisan cat minyak pertamanya yang diajukan ke Royal Academy pada tahun 1810 awalnya ditolak, tetapi diterima dan digantung pada tahun berikutnya dengan judul *Komposisi Lanskap*. Ia segera beralih untuk menghasilkan lukisan cat minyak berskala besar, menyukai tema-tema Alkitabiah agung yang terinspirasi oleh Perjanjian Lama dan lanskap-lanskap sublim yang menggemakan kegagahan Northumberland asalnya. Mode era Kabupaten untuk seni 'sublim' semacam itu menyediakan lahan subur bagi ambisinya. Terobosan signifikan datang pada tahun 1812 ketika lukisannya *Sadak Mencari Air Kelupaan* dibeli oleh William Manning MP, mendorong kariernya maju. Meskipun mengalami tragedi pribadi, termasuk kematian beberapa anggota keluarga dekat dalam satu tahun, dan gangguan dari saudara lelakinya yang penemu, Martin, yang sangat dipengaruhi oleh John Milton, tetap bertahan dengan tema-tema agungnya. Lukisannya tahun 1816, *Yosua Memerintahkan Matahari untuk Berhenti di Gibeon*, mendapatkan pujian publik yang luas, dan penjualan *Kejatuhan Babel* pada tahun 1818 dengan harga yang cukup besar memungkinkannya melunasi utangnya dan mendirikan rumah di Marylebone, membawanya berhubungan dengan kaum intelektual dan elit artistik London.

Puncak popularitas Martin mungkin ditandai oleh *Pesta Belsyazar* (1820), sebuah karya yang menarik ribuan penonton dan memperkuat reputasinya, dengan Thomas Lawrence menjulukinya "pelukis paling populer pada masanya." Gaya khasnya melibatkan lanskap dan latar arsitektur kolosal yang menakjubkan, sering menampilkan peristiwa langit yang dramatis dan sosok manusia kecil yang dikerdilkan oleh skala lingkungannya, menciptakan rasa sublim dan apokaliptik. Martin juga seorang pengukir mezzotint yang sangat terampil, memperoleh penghasilan signifikan dari cetakan lukisannya. Ilustrasinya untuk *Paradise Lost* karya Milton (dipesan tahun 1823) dianggap definitif. Meskipun lukisan-lukisan besarnya terkait dengan diorama dan panorama kontemporer, dan ia dipandang sebagai pendahulu sinema epik, asosiasi ini terkadang mengurangi kedudukannya di dunia seni serius. Secara pribadi, Martin adalah seorang Kristen yang taat dengan minat pada agama alam, deisme, dan bahkan gagasan evolusioner awal. Ia dihormati oleh kalangan bangsawan, menjadi pelukis sejarah Pangeran Leopold dari Saxe-Coburg dan menerima Ordo Leopold.

Meskipun sukses besar di mata publik, Martin menghadapi kritik dari tokoh-tokoh seperti John Ruskin, yang menganggap karyanya sensasionalis. Produktivitas artistiknya sempat menurun sekitar tahun 1827 ketika ia terlibat secara mendalam dalam proyek-proyek rekayasa yang ambisius. Didorong oleh keinginan untuk memperbaiki lingkungan perkotaan London, ia mengembangkan rencana-rencana visioner untuk pasokan air kota, sistem pembuangan limbah (termasuk Tanggul Thames), dermaga, dan kereta api. Meskipun banyak dari skemanya tidak terealisasi semasa hidupnya, skema-skema tersebut sering menjadi dasar bagi proyek-proyek sukses di kemudian hari, seperti sistem saluran pembuangan Joseph Bazalgette. Akhir tahun 1830-an adalah periode yang sulit, ditandai oleh tekanan keuangan dan depresi, diperburuk oleh masalah keluarga termasuk bunuh diri keponakannya. Namun, nasib Martin membaik pada tahun 1840-an, dan ia kembali berpameran dengan semangat baru, terus menghasilkan karya-karya signifikan.

Pada tahun-tahun terakhirnya, John Martin memulai sebuah trilogi monumental: *Pengadilan Terakhir*, *Hari Besar Murka-Nya*, dan *Dataran Surga*, selesai pada tahun 1853 tepat sebelum stroke melumpuhkan sisi kanannya. Ia meninggal dunia pada 17 Februari 1854, di Douglas, Isle of Man. Meskipun ketenarannya sempat menurun setelah kematiannya, karyanya ditemukan kembali dan dievaluasi ulang pada abad ke-20. Warisan Martin sangat besar; visi-visinya yang dramatis dan imajinatif tidak hanya memengaruhi sesama seniman seperti Thomas Cole dan kaum Pra-Raphaelite tetapi juga para penulis seperti Brontë bersaudara, dan generasi pembuat film dari D.W. Griffith hingga George Lucas. Pandangan jauh ke depan dalam bidang rekayasa juga akhirnya berkontribusi pada pembangunan London. Saat ini, karya-karyanya disimpan di koleksi-koleksi utama di seluruh dunia, dan pameran "Kiamat" pada tahun 2011-12 menegaskan kembali statusnya sebagai sosok yang unik dan kuat dalam seni Inggris.