Andreas Achenbach

Andreas Achenbach, narozený 29. září 1815 v Kasselu v Německu, prožil dětství plné cestování kvůli obchodním aktivitám svého otce Hermanna, včetně formativního pobytu v Petrohradě, kde získal první lekce kreslení. Po usazení v Düsseldorfu se Hermannova hospoda stala uměleckým centrem, které podporovalo Andreasův zájem. Již ve dvanácti letech, v roce 1827, se zapsal na Kunstakademie Düsseldorf, kde studoval u Friedricha Wilhelma Schadowa a Heinricha Christopha Kolbeho. Jeho talent byl rychle rozpoznán; v šestnácti letech prodal svůj první obraz na výstavě. V roce 1832 zahájil cílené studium krajinomalby pod vedením Johanna Wilhelma Schirmera, čímž upevnil směr své budoucí kariéry mistra krajinářského a mořského umění.

Rozsáhlé cesty byly pro Achenbachovo umělecké zrání klíčové. Cesta do Nizozemska v letech 1832-33 ho seznámila s holandskými mistry 17. století, což hluboce ovlivnilo jeho realistické zobrazení přírody a atmosféry, zejména v mořských krajinách. Brzkého uznání se dočkal v roce 1836 významným prodejem v Kolíně nad Rýnem princi Bedřichovi. Po cestách po Bavorsku a Tyrolsku a pobytu ve Frankfurtu s Alfredem Rethelem ho jeho touha po cestování zavedla kolem let 1835-36 do Skandinávie za studiem přírody. Jeho italský pobyt (1843-45) se však ukázal jako nejvíce transformační. Světlo a krajiny Kampánie a Capri osvobodily jeho styl, vedly k jasnější paletě a rozhodnému odklonu od klasických konvencí směrem k přímějšímu, empirickému zobrazení přírody, jak dokládá jeho dramatické dílo z roku 1836 „Mořská bouře“.

Andreas Achenbach je považován za klíčovou postavu düsseldorfské malířské školy, která významně formovala německé umění 19. století. Jako průkopník německého realismu se odklonil od romantické idealizace a místo toho se rozhodl zobrazovat přírodu s objektivní věrností. Patřil k prvním v düsseldorfském okruhu, kdo zobrazoval krajiny a mořské scenérie pro jejich vnitřní sílu a krásu, nezatížené alegorickými či historickými nánosy. Jeho plátna jsou oslavována pro své dynamické kompozice, pečlivé detaily a hlubokou schopnost zprostředkovat syrovou energii přírody – od bouřlivých severomořských bouří po klidné holandské kanály a rýnské výhledy. Tento přístup, zdůrazňující bystré pozorování a technickou mistrovství, ostře kontrastoval se sentimentálnějšími současníky. On a jeho bratr Oswald, rovněž známý krajinář, byli proslule přezdíváni „Alfa a Omega“ krajinářů.

Po návratu do Düsseldorfu v roce 1846 Achenbach řídil rodinný pivovar. Jeho osobní život vzkvétal; v roce 1848 se oženil s Marií Louise Hubertine Catharine Lichtschlagovou a měli pět dětí, včetně Maximiliana, který se stal operním pěvcem Maxem Alvarym. Achenbach byl pilířem düsseldorfské umělecké komunity, spoluzakladatelem vlivného uměleckého spolku „Malkasten“ (Malířská skříňka) v roce 1848. Významně se podílel na získání Jacobiho statku pro spolek, který se stal „Malkastenparkem“, trvalou kulturní památkou. Ačkoli byl ve své vlastní tvorbě plodný, byl vybíravý ve výběru studentů, převážně mentoroval svého bratra Oswalda, spolu s umělci jako Albert Flamm, Marcus Larson, Apollinary Goravsky a Američan William Stanley Haseltine, čímž rozšířil své realistické principy na mezinárodní úrovni.

Achenbachova kariéra byla poznamenána širokým uznáním a četnými poctami, včetně belgického Leopoldova řádu (1848), ruského Řádu svatého Stanislava (1861), norského Řádu svatého Olafa (1878) a prestižního pruského řádu Pour le Mérite za vědu a umění (1881). Čestná členství v Pensylvánské akademii výtvarných umění (1853) a milánské Accademia di Brera (1862) potvrdila jeho mezinárodní postavení. Düsseldorf uznal jeho přínos tím, že ho v roce 1885 jmenoval čestným občanem. Andreas Achenbach zemřel v Düsseldorfu 1. dubna 1910 ve věku 94 let. Jeho pohřeb v domě Malkasten byl významnou událostí a byl pohřben v hrobce se sochou Karla Janssena. Jeho trvalý odkaz spočívá v jeho průkopnickém realismu, jeho vedoucí úloze v düsseldorfské škole a jeho mistrovských zobrazeních země a moře, která jsou umístěna ve významných muzeích po celém světě. „Achenbachweg“ v Düsseldorfu dále připomíná jeho vliv.