Portrættet viser en mand, gengivet med en påtagelig følelse af alvor; hans blik, direkte og urokkeligt, fastholder beskueren. Han er klædt i påklædningen fra slutningen af 1700-tallet eller begyndelsen af 1800-tallet, med en mørk frakke, en hvid skjorte og et delikat slips. Kunstnerens mesterlige brug af lys og skygge, især kontrasten mellem det oplyste ansigt og den mørkere baggrund, forstærker motivets tilstedeværelse, tiltrækker blikket og forankrer figuren i kompositionen. De subtile gradueringer i hudtonerne kombineret med den omhyggelige detaljering af hår og tøj antyder både en skarp iagttagelse af virkeligheden og en dyb følsomhed over for nuancerne i det menneskelige udtryk.