Aleksej Kharlamov

Alexei Alexeievich Harlamoff (1840–1925) var en fremtrædende russisk maler, fejret for sine følsomme portrætter, især af unge piger, og sin tilslutning til den akademiske tradition, senere tilført parisiske påvirkninger. Født den 18. oktober 1840 i landsbyen Dyatjevka nær Saratov i en livegen familie, var Harlamoffs tidlige liv præget af tidens sociale begrænsninger. Et afgørende øjeblik indtraf dog i 1850, da hans familie opnåede frihed, hvilket banede vejen for den unge Alexei til at forfølge sine spirende kunstneriske talenter. Hans løfte var tydeligt tidligt og førte til, at han blev gæstestuderende ved det prestigefyldte Kejserlige Kunstakademi i Sankt Petersborg i 1854. Der begyndte han at finpudse sine færdigheder og vandt sine første anerkendelser, herunder en sølvmedalje af anden klasse for en tegning i 1857, hvilket markerede starten på en bemærkelsesværdig kunstnerisk rejse.

På Det Kejserlige Akademi blomstrede Harlamoff under vejledning af historiemaleren Alexej Tarasovitj Markov. Han demonstrerede konsekvent fremragende dygtighed og vandt en sølvmedalje af anden klasse for en skitse i 1862 og to sølvmedaljer af første klasse i 1863. Hans akademiske dygtighed kulminerede i betydelige præstationer: en guldmedalje af anden klasse i 1866 for sit maleri ”Kievitternes dåb”, og, afgørende, en guldmedalje af første klasse i 1868 for ”Den fortabte søns hjemkomst”. Sidstnævnte pris var ikke blot en ære; den gav ham et eftertragtet stipendium fra Akademiet til at studere i Paris, en by der dybt skulle forme hans kunstneriske udvikling. Han drog til Paris i 1869, klar til at absorbere nye påvirkninger og forfine sin kunst på en større europæisk scene.

Ved ankomsten til Paris fordybede Harlamoff sig hurtigt i det pulserende kunstmiljø. Hans tidlige år i udlandet omfattede rejser til Normandiet og Holland med kunstnerkollegaen Alexej Bogoljubov, og et besøg i London for at studere gamle mestre. Et betydeligt bestillingsarbejde kom i 1870 fra Kunstakademiet om at kopiere Rembrandts ”Dr. Tulps anatomiforelæsning”, en opgave han omhyggeligt udførte i Haag mellem 1871 og 1872. Et afgørende vendepunkt var hans møde med Léon Bonnat i 1872, hvis uafhængige atelier Harlamoff sluttede sig til. Bonnats vejledning var afgørende og eksponerede Harlamoff for kosmopolitiske kunstneriske strømninger og forfinede hans porträtteknik. I 1874 opnåede Harlamoff anerkendelse, blev medlem af Kunstakademiet for sit portræt af gravøren Pozjalostin og integrerede sig i den russiske emigrantintellektuelle kreds, som omfattede Ivan Turgenjev og Viardot-familien, der blev vigtige mæcener og modeller.

Selvom Harlamoff opnåede succes med bestilte portrætter af fremtrædende skikkelser som tsar Alexander II, Ivan Turgenjev og Pauline Viardot-Garcia, er han måske mest elsket for sine genremalerier med unge piger. Ofte brugte han sin egen datter som model, og disse værker, der undertiden skildrer hans motiver i italienske eller bohemiske dragter, er kendetegnet ved en blid uskyld og dyb følelse. Hans kunstneriske stil, dybt forankret i russisk akademisme, blev elegant lettet af hans parisiske erfaring og Bonnats indflydelse, hvilket resulterede i en karakteristisk blanding af omhyggelig detaljerigdom, subtil farvelægning og en blød, delikat penselføring, der gav en uhåndgribelig kvalitet til hans skildringer. Denne unikke følsomhed fangede ungdommens ømhed og flygtige skønhed med bemærkelsesværdig empati.

Gennem hele sin karriere deltog Harlamoff aktivt i kunstverdenen. Han udstillede regelmæssigt på den prestigefyldte Parisersalon og deltog i Verdensudstillingerne i Paris (1878, hvor han vandt en andenklassesmedalje for sit portræt af Alexander F. Onegin, og 1900, markant i den russiske sektion). Han var medstifter af Foreningen for Russiske Kunstneres Gensidige Støtte og Velgørenhed i Udlandet i 1877. I 1880 sluttede han sig til den progressive russiske kunstbevægelse ved at tilslutte sig Peredvizjniki (Vandrerne), efter Ivan Kramskojs overtalelse. Hans bidrag blev anerkendt med betydelige hædersbevisninger, herunder at blive udnævnt til ridder af Æreslegionen i Frankrig i 1900 og modtage den russiske Sankt Vladimir-orden (4. klasse) i 1902.

I sine senere år fortsatte Harlamoff med at male og udstille, beholdt sit atelier i Paris og flyttede til Boulevard de Rochechouart i 1909. Han opretholdt forbindelsen til den russiske kunstscene og deltog i udstillinger i Moskva og Sankt Petersborg. Efter sin mentor Bogoljubovs død i 1896 blev Harlamoff formand for Foreningen for Russiske Kunstnere i Paris. Alexei Harlamoff døde i sit atelier i Paris den 10. april 1925, med sopranen Félia Litvinne, en nær ven, som sin eneste arving. I dag findes hans værker i anerkendte museumssamlinger, herunder Det Statslige Russiske Museum i Sankt Petersborg og Tretjakovgalleriet i Moskva, hvilket sikrer hans eftermæle som en mesterlig russisk maler, hvis kunst fortsat vækker genklang med sin delikate skønhed og følelsesmæssige dybde.