Aleksiej Charłamow

Aleksiej Aleksiejewicz Charłamow (1840–1925) był wybitnym rosyjskim malarzem, znanym z wrażliwych portretów, zwłaszcza młodych dziewcząt, oraz wierności tradycji akademickiej, później wzbogaconej wpływami paryskimi. Urodzony 18 października 1840 roku we wsi Diaczewka koło Saratowa w rodzinie chłopów pańszczyźnianych, wczesne życie Charłamowa naznaczone było ograniczeniami społecznymi jego epoki. Jednak przełomowy moment nastąpił w 1850 roku, gdy jego rodzina uzyskała wolność, torując młodemu Aleksiejowi drogę do rozwijania rodzących się talentów artystycznych. Jego talent ujawnił się wcześnie, co doprowadziło go do zostania wolnym słuchaczem prestiżowej Cesarskiej Akademii Sztuk Pięknych w Petersburgu w 1854 roku. Tam zaczął doskonalić swoje umiejętności, zdobywając pierwsze wyróżnienia, w tym srebrny medal drugiej klasy za rysunek w 1857 roku, co zapoczątkowało niezwykłą podróż artystyczną.

W Cesarskiej Akademii Charłamow rozwijał się pod kierunkiem malarza historycznego Aleksieja Tarasowicza Markowa. Konsekwentnie wykazywał się doskonałością, zdobywając srebrny medal drugiej klasy za szkic w 1862 roku i dwa srebrne medale pierwszej klasy w 1863 roku. Jego osiągnięcia akademickie zwieńczone zostały znaczącymi sukcesami: złotym medalem drugiej klasy w 1866 roku za obraz „Chrzest Kijowian” oraz, co kluczowe, złotym medalem pierwszej klasy w 1868 roku za „Powrót syna marnotrawnego”. Ta ostatnia nagroda nie była jedynie zaszczytem; zapewniła mu upragnione stypendium Akademii na studia w Paryżu, mieście, które głęboko ukształtowało jego rozwój artystyczny. Wyruszył do Paryża w 1869 roku, gotowy chłonąć nowe wpływy i doskonalić swoje rzemiosło na szerszej europejskiej scenie.

Po przybyciu do Paryża Charłamow szybko zanurzył się w tętniącym życiem środowisku artystycznym. Jego wczesne lata za granicą obejmowały podróże do Normandii i Holandii z kolegą artystą Aleksiejem Bogolubowem oraz wizytę w Londynie w celu studiowania dawnych mistrzów. Ważne zamówienie nadeszło w 1870 roku od Akademii Sztuk Pięknych na skopiowanie „Lekcji anatomii doktora Tulpa” Rembrandta, zadanie, które skrupulatnie wykonał w Hadze w latach 1871–1872. Kluczowym punktem zwrotnym było spotkanie z Léonem Bonnatem w 1872 roku, do którego niezależnego atelier Charłamow dołączył. Wskazówki Bonnata były niezwykle istotne, eksponując Charłamowa na kosmopolityczne prądy artystyczne i doskonaląc jego technikę portretową. Do 1874 roku Charłamow zyskiwał uznanie, stając się członkiem Akademii Sztuk Pięknych za portret rytownika Pożałostina i integrując się z kręgiem rosyjskiej emigracji intelektualnej, do którego należeli Iwan Turgieniew i rodzina Viardot, którzy stali się ważnymi mecenasami i modelami.

Mimo że Charłamow odniósł sukces dzięki portretom na zamówienie wybitnych postaci, takich jak car Aleksander II, Iwan Turgieniew i Pauline Viardot-Garcia, być może najbardziej kochany jest za swoje obrazy rodzajowe przedstawiające młode dziewczęta. Często wykorzystując własną córkę jako modelkę, te prace, czasami przedstawiające bohaterki w strojach włoskich lub cygańskich, charakteryzują się łagodną niewinnością i głębokim sentymentem. Jego styl artystyczny, głęboko zakorzeniony w rosyjskim akademizmie, został elegancko złagodzony przez paryskie doświadczenia i wpływ Bonnata, co zaowocowało charakterystycznym połączeniem drobiazgowej szczegółowości, subtelnej kolorystyki oraz miękkiego, delikatnego pociągnięcia pędzla, które nadawało jego przedstawieniom niematerialną jakość. Ta wyjątkowa wrażliwość z niezwykłą empatią uchwyciła czułość i ulotne piękno młodości.

Przez całą swoją karierę Charłamow aktywnie uczestniczył w świecie sztuki. Regularnie wystawiał na prestiżowym Salonie Paryskim i brał udział w Wystawach Powszechnych w Paryżu (1878, gdzie zdobył medal drugiej klasy za portret Aleksandra F. Oniegina, oraz 1900, znacząco w Sekcji Rosyjskiej). Był członkiem założycielem Stowarzyszenia Artystów Rosyjskich na rzecz Wzajemnego Wsparcia i Dobroczynności za Granicą w 1877 roku. W 1880 roku, za namową Iwana Kramskiego, związał się z postępowym rosyjskim ruchem artystycznym, dołączając do Towarzystwa Wystaw Sztuki Objazdowej (Peredwiżnicy). Jego wkład został doceniony znaczącymi wyróżnieniami, w tym mianowaniem Kawalerem Legii Honorowej we Francji w 1900 roku i otrzymaniem rosyjskiego Orderu Świętego Włodzimierza (IV klasy) w 1902 roku.

W późniejszych latach Charłamow kontynuował malowanie i wystawianie, utrzymując pracownię w Paryżu, a w 1909 roku przeniósł się na Boulevard de Rochechouart. Pozostawał w kontakcie z rosyjską sceną artystyczną, uczestnicząc w wystawach w Moskwie i Petersburgu. Po śmierci swojego mentora Bogolubowa w 1896 roku Charłamow został przewodniczącym Stowarzyszenia Artystów Rosyjskich w Paryżu. Aleksiej Charłamow zmarł w swojej paryskiej pracowni 10 kwietnia 1925 roku, a sopranistka Félia Litvinne, bliska przyjaciółka, została jego jedyną spadkobierczynią. Dziś jego prace znajdują się w cenionych zbiorach muzealnych, w tym w Państwowym Muzeum Rosyjskim w Petersburgu i Galerii Trietiakowskiej w Moskwie, utrwalając jego dziedzictwo jako mistrzowskiego rosyjskiego malarza, którego sztuka wciąż rezonuje swym delikatnym pięknem i emocjonalną głębią.