Aleksej Kharlamov

Alexei Alexeievich Harlamoff (1840–1925) var en fremtredende russisk maler, feiret for sine følsomme portretter, spesielt av unge jenter, og sin tilslutning til den akademiske tradisjonen, senere tilført parisiske påvirkninger. Født 18. oktober 1840 i landsbyen Dyatsjevka nær Saratov i en livegen familie, ble Harlamoffs tidlige liv preget av tidens sosiale begrensninger. Et sentralt øyeblikk inntraff imidlertid i 1850 da familien hans fikk frihet, noe som banet vei for den unge Alexei til å forfølge sine spirende kunstneriske talenter. Hans løfte var tydelig tidlig, og førte til at han ble gjestestudent ved det prestisjetunge Keiserlige kunstakademiet i St. Petersburg i 1854. Der begynte han å finpusse ferdighetene sine, og vant sine første utmerkelser, inkludert en sølvmedalje av andre klasse for en tegning i 1857, noe som markerte starten på en bemerkelsesverdig kunstnerisk reise.

Ved Det keiserlige akademi blomstret Harlamoff under veiledning av historiemaleren Alexej Tarasovitsj Markov. Han demonstrerte konsekvent fremragende dyktighet, og vant en sølvmedalje av andre klasse for en skisse i 1862 og to sølvmedaljer av første klasse i 1863. Hans akademiske dyktighet kulminerte i betydelige prestasjoner: en gullmedalje av andre klasse i 1866 for maleriet «Dåpen av kievittene», og, avgjørende, en gullmedalje av første klasse i 1868 for «Den fortapte sønns hjemkomst». Sistnevnte pris var ikke bare en ære; den ga ham et ettertraktet stipend fra Akademiet for å studere i Paris, en by som skulle forme hans kunstneriske utvikling dypt. Han dro til Paris i 1869, klar til å absorbere nye påvirkninger og forfine kunsten sin på en større europeisk scene.

Ved ankomst til Paris fordypet Harlamoff seg raskt i det pulserende kunstmiljøet. Hans tidlige år i utlandet inkluderte reiser til Normandie og Nederland med kunstnerkollegaen Alexej Bogoljubov, og et besøk til London for å studere gamle mestere. Et betydelig oppdrag kom i 1870 fra Kunstakademiet om å kopiere Rembrandts «Dr. Tulps anatomiforelesning», en oppgave han omhyggelig utførte i Haag mellom 1871 og 1872. Et avgjørende vendepunkt var hans møte med Léon Bonnat i 1872, hvis uavhengige atelier Harlamoff sluttet seg til. Bonnats veiledning var avgjørende, og eksponerte Harlamoff for kosmopolitiske kunstneriske strømninger og forfinet portrettteknikken hans. Innen 1874 fikk Harlamoff anerkjennelse, ble medlem av Kunstakademiet for sitt portrett av gravøren Pozjalostin og integrerte seg i den russiske emigrantintellektuelle kretsen, som inkluderte Ivan Turgenjev og Viardot-familien, som ble viktige mesener og modeller.

Selv om Harlamoff oppnådde suksess med bestilte portretter av fremtredende skikkelser som tsar Alexander II, Ivan Turgenjev og Pauline Viardot-Garcia, er han kanskje mest elsket for sine sjangermalerier med unge jenter. Ofte brukte han sin egen datter som modell, og disse verkene, som noen ganger skildrer motivene hans i italienske eller bohemske drakter, kjennetegnes av en mild uskyld og dyp følelse. Hans kunstneriske stil, dypt forankret i russisk akademisme, ble elegant lettet av hans parisiske erfaring og Bonnats innflytelse, noe som resulterte i en særegen blanding av nitid detaljrikdom, subtil fargelegging og en myk, delikat penselføring som ga en immateriell kvalitet til hans skildringer. Denne unike følsomheten fanget ungdommens ømhet og flyktige skjønnhet med bemerkelsesverdig empati.

Gjennom hele karrieren deltok Harlamoff aktivt i kunstverdenen. Han stilte regelmessig ut på den prestisjetunge Parissalongen og deltok i verdensutstillingene i Paris (1878, hvor han vant en andreklassesmedalje for sitt portrett av Alexander F. Onegin, og 1900, betydelig i den russiske seksjonen). Han var en av grunnleggerne av Foreningen for russiske kunstneres gjensidige støtte og velgjørenhet i utlandet i 1877. I 1880 sluttet han seg til den progressive russiske kunstbevegelsen ved å bli med i Peredvizjniki (Vandrerne), etter Ivan Kramskojs overtalelse. Hans bidrag ble anerkjent med betydelige utmerkelser, inkludert å bli utnevnt til ridder av Æreslegionen i Frankrike i 1900 og motta den russiske St. Vladimir-ordenen (4. klasse) i 1902.

I sine senere år fortsatte Harlamoff å male og stille ut, beholdt atelieret sitt i Paris og flyttet til Boulevard de Rochechouart i 1909. Han opprettholdt kontakten med den russiske kunstscenen og deltok i utstillinger i Moskva og St. Petersburg. Etter sin mentor Bogoljubovs død i 1896 ble Harlamoff formann for Foreningen for russiske kunstnere i Paris. Alexei Harlamoff døde i sitt atelier i Paris 10. april 1925, med sopranen Félia Litvinne, en nær venn, som sin eneste arving. I dag finnes verkene hans i anerkjente museumssamlinger, inkludert Det statlige russiske museum i St. Petersburg og Tretjakovgalleriet i Moskva, noe som sikrer hans ettermæle som en mesterlig russisk maler hvis kunst fortsetter å gi gjenklang med sin delikate skjønnhet og emosjonelle dybde.