Kunstværket kaster os ud i et stormfuldt hav, hvor himlen hvirvler med dramatiske skyer; en symfoni af gråt og hvidt, præget af flygtige solglimt. To skibe, der kastes rundt af de ubønhørlige bølger, bliver omdrejningspunktet; deres sejl svulmer mod vinden, hver især et vidnesbyrd om menneskelig modstandskraft. Kunstneren fanger mesterligt naturens rå kraft; det oprørte vand, den turbulente himmel, alt dette bidrager til en påtagelig følelse af drama.

Kompositionen er dynamisk, bølgernes bevægelse trækker øjet hen over lærredet. Farvepaletten er domineret af kolde toner, med strejf af varme farver i sejlene, hvilket tilføjer dybde og visuel interesse til scenen. Den emotionelle effekt er uomtvistelig og fremkalder en følelse af både ærefrygt og ængstelse. Man kan næsten høre bølgernes brusen og mærke havets sprøjt. Det er en kraftfuld repræsentation af havets utæmmede natur og den varige ånd hos dem, der navigerer i dets dyb.