Den skarpe kontrast mellem lys og skygge fanger straks min opmærksomhed og skaber en dramatisk atmosfære; Kunstneren bruger mesterligt teknikker til udklækning og krydsklækning til at opbygge formerne, hvilket giver scenen en følelse af dybde. Kompositionen er tæt, med hovedfiguren af en mand, der er sunket sammen over et bord, hans ansigt begravet i hans arme. En mængde af væsener – ugler, flagermus og kattelignende figurer – omgiver ham, nogle lurer, andre flagrer, alle med store, forstyrrende øjne. Væsenerne dukker op fra mørket, deres tilstedeværelse er både truende og mærkeligt fængslende. Kunstnerens valg af en monokromatisk palet intensiverer den foruroligende stemning. Kunstværket taler om det ubevidstes kraft, et rige hvor rationalitet viger for irrationel frygt og angst. Budskabet er tydeligt på stengbordet: 'Forstandens søvn frembringer monstre'. Billedet er en kraftfuld kommentar til farerne ved intellektuel stagnation og frigørelsen af mørke aspekter, når kritisk tænkning opgives.