Scenen udfolder sig med en rå, utæmmet energi; et stormfuldt hav styrter mod bølgebryderen, dets skummende kamme når mod himlen. En forvitret, men modstandsdygtig fiskerbåd føres i sikkerhed. Kunstneren fanger mesterligt dramaet i øjeblikket, med figurerne af sømændene, gengivet med en grov umiddelbarhed, der kæmper mod elementerne. Farvepaletten er domineret af dæmpede brune, grå og bølgernes hvirvlende hvide, hvilket skaber en følelse af både drama og melankoli.

Man kan næsten høre vindens susen og knirken fra træskroget. Kompositionen, med dens diagonale linjer af båden og molen, trækker øjet ind i hjertet af stormen. Maleriet fremkalder en følelse af naturens ubønhørlige kraft og den stoiske modstandsdygtighed hos dem, der tjener til livets ophold fra havet. Det er et øjebliksbillede fra en svunden tid, et vidnesbyrd om den varige menneskelige ånd i møde med modgang.