Ο πίνακας αποτυπώνει μια δραματική στιγμή σε μια ρωμαϊκή αρένα μονομάχων, όπου μια ομάδα από θορυβώδεις θεατές φαίνεται να είναι ενσωματωμένη σε ένα πολυτελώς διακοσμημένο κολοσσαίο. Η ατμόσφαιρα είναι γεμάτη προσμονή και η ένταση της ζωής και του θανάτου είναι σχεδόν απτή στον αέρα. Ο νικητής, ντυμένος με πανοπλία, στέκεται περήφανος και αποφασισμένος, υψώνοντας το ξίφος του σε έναν χαιρετισμό προς τον Καίσαρα· η κίνησή του είναι γεμάτη τιμή και δόξα, αλλά είναι επίσης επιπλεγμένη με τη θλιβερή πραγματικότητα των πεσόντων μονομάχων στα πόδια του. Οι προσεκτικές λεπτομέρειες της πανοπλίας και των όπλων απεικονίζουν τη μεγαλουργία της μάχης, ενώ η φωτεινή χρωματική παλέτα, με κυρίαρχους γήινους τόνους και ζωντανά κόκκινα, ενισχύει την συναισθηματική αναστάτωση της στιγμής. Η απεραντωσιά της αρένας, σε συνδυασμό με την συμμετοχή του κοινού, βυθίζει τον θεατή σε αυτό το ιστορικό θέαμα, σαν να ηχούν οι ηχώ των επαίνων και το χτύπημα των ξίφων διαμέσου του χρόνου.

Οι καλλιτεχνικές τεχνικές του Gérôme λάμπουν με μια άψογη ρεαλιστικότητα που μεταφέρει τον θεατή σε αυτό το αρχαίο τοπίο. Η σύνθεση καθοδηγεί κομψά το βλέμμα του θεατή μέσα στην αρένα, από τα ανήσυχα πρόσωπα των θεατών στο περήφανο πολεμιστή. Το παιχνίδι του φωτός εντείνει την συναισθηματική ένταση, ρίχνοντας δραματικές σκιές που συμβολίζουν τη φευγαλέα φύση της δόξας και της θνητότητας. Καθώς αναλογίζεται κανείς αυτήν την ζωντανή σκηνή, είναι σαν να ακούγεται ο συλλογικός παλμός της ιστορίας, υπενθυμίζοντας μας την πολύπλοκη κληρονομιά εκείνων που πολέμησαν για τη ζωή τους σε αυτή τη μεγαλειώδη αλλά βίαιη παράσταση.