Autorretrato

Autorretrato (a veces llamado Autorretrato con paleta) es una pintura al óleo sobre lienzo de Vincent van Gogh, realizada a finales del verano de 1889 en el asilo de Saint-Paul-de-Mausole en Saint-Rémy-de-Provence; se conserva en la National Gallery of Art de Washington.

Van Gogh pintó unos 36 autorretratos, empezando poco después de llegar a París en marzo de 1886, y este es uno de los últimos. A comienzos de julio de 1889, mientras trabajaba en los campos cercanos al asilo, sufrió un grave ataque que le impidió trabajar durante cinco semanas; después se quedó en su estudio y ni siquiera salía al jardín. Según la National Gallery, este lienzo es lo primero que pintó una vez recuperado. En una carta a su hermano Theo de comienzos de septiembre escribió que estaba trabajando en dos retratos de sí mismo a falta de otro modelo, uno empezado el día que se levantó, cuando estaba delgado y pálido como un fantasma, en violeta azulado oscuro con la cabeza blanquecina y el cabello amarillo.

Se muestra trabajando, con la blusa de pintor, paleta y pinceles en mano, una imagen que ya había usado en dos autorretratos anteriores. El cabello y la barba anaranjados contra la blusa y el fondo azul violeta acentúan los tonos amarillo verdosos y terrosos del rostro demacrado, y la pincelada agitada parece haber sido aplicada en una sola sesión sin retoques posteriores. El autorretrato compañero de esas mismas semanas, hoy en el Musée d'Orsay, es más sereno; Van Gogh, sin embargo, prefería el cuadro de Washington por ser el que mostraba su verdadero carácter.

El lienzo, de 57,8 × 44,5 cm, perteneció a Joseph Jacob Isaacson y luego a Hugo Tutein Nolthenius de Delft, que lo prestó a una exposición en Róterdam en 1904. Vendido a través de M. Knoedler & Co. a los señores John Hay Whitney de Nueva York en 1947, llegó a la National Gallery en 1998 como parte del legado de Betsey Cushing Whitney.