Madame Récamier

El retrato de Madame Récamier es un retrato al óleo sobre lienzo inacabado de la anfitriona de salones parisina Juliette Récamier, de soltera Bernard (1777–1849), comenzado por Jacques-Louis David en 1800; se encuentra en el Louvre de París (INV 3708) y el museo da su tamaño como 1,74 × 2,44 m.

Juliette Récamier, esposa de un banquero y una de las mujeres más admiradas de la sociedad del Directorio y el Consulado, encargó el retrato junto con su marido. David lo comenzó en la primavera de 1800 y lo dejó inacabado a finales de ese año. Los relatos de la ruptura difieren en detalles: Récamier llegaba a menudo tarde a las sesiones y los dos discutieron, y se dice que David abandonó la obra al saber que ella también había encargado un retrato a su discípulo François Gérard, terminado en 1805. Solo la cabeza está plenamente trabajada; el vestido carece de luces, los muebles y el suelo están pintados con pinceladas sueltas, y la imprimación se transparenta en algunos lugares.

Está reclinada sobre un diván de estilo antiguo, la cabeza vuelta hacia el espectador, con un sencillo vestido blanco de cintura alta, los brazos casi desnudos y el pelo corto en el corte Titus entonces de moda. El escenario está casi vacío: un alto candelabro de bronce con una lámpara de aceite, un escabel bajo y un fondo oscuro y apagado en marrones, verdes y grises. El formato horizontal era inusual para un retrato de la época. Este tipo de diván se ha llamado desde entonces récamier, y la pose de una mujer reclinada que mira por encima del hombro fue retomada por Ingres en su Gran odalisca de 1814; René Magritte parodió después el cuadro sustituyendo a la modelo por un ataúd.

El lienzo permaneció con David hasta su muerte en 1825. En la venta de su taller de abril de 1826 fue comprado por 6.180 francos por Charles Lenormant, marido de una sobrina nieta que los Récamier habían adoptado, que lo vendió a la casa real por la misma suma ese diciembre; llegó al Louvre en enero de 1827.